95 אחוז יעילות, 80 אחוז יעילות - או רק 70 אחוז יעילות? הנתונים על חיסוני הקורונה החדשים שפותחו גורמים לאנשים רבים להיות מודעים לכך שיעילות החיסונים משתנה - ושאף חיסון לא מספק הגנה של 100 אחוז.
כבר עכשיו, האנשים הראשונים מעדיפים לא להתחסן עם החיסונים ה"פחות יעילים" של AstraZeneca או Johnson & Johnson. אבל האם ההבדל באמת גדול כפי שהנתונים מראים?
יעילות נגד מחלות
כדי לבדוק את היעילות של חיסון, ניסויי שלב III גדולים משווים כמה משתתפים חולים ללא החיסון וכמה חולים למרותו.
אם מספר משתתפים מוגדר מראש חלו, הסנוור הכפול הזה יוסר. במקרה זה, החולים כוללים את כל המשתתפים שפיתחו תסמינים, גם אם זה היה רק שיעול חולף. אם שיעור המחוסנים בקרב הנדבקים נמוך מזה של הלא מחוסנים, החיסון יעיל.
נתוני היעילות מתייחסים אפוא להפחתה יחסית בסיכון. הם מראים כמה נמוך יותר הסיכון למחלה עבור אנשים מחוסנים בהשוואה לאנשים שאינם מחוסנים. עם זאת, הם אינם משקפים עד כמה גבוה הסיכון הכולל למחלה עבור שתי הקבוצות. הסיבה לכך היא שזה תלוי בגורמים רבים אחרים, כמו מידת התפשטות הנגיף כרגע (שכיחות) או עד כמה כל אדם פגיע.
הגנה מלאה מפני קורסים חמורים
הגורם המכריע, לעומת זאת, הוא באיזו אמינות החיסונים מונעים מהלכים חמורים של המחלה. וההגנה הזו הייתה גבוהה ביותר במהלך המחקרים עם כל החיסונים המאושרים: אף משתתף מחוסן במחקרים לא חלה במחלה קשה בקוביד-19 - זה חל הן על הנבדקים שחוסנו mRNA והן על אלו שקיבלו חיסון וקטור.
יעילות נגד זיהום
צורה אחרת של יעילות מתארת עד כמה חיסון מגן לא רק מפני התפרצות מחלה אלא גם מפני זיהום. רופאים מתייחסים לזה כ"חסינות סטרילית". אם זה מובטח, זה אומר שאדם מחוסן לא יכול להדביק אף אחד אחר.
בהתבסס על הידע הנוכחי, חיסוני הקורונה אינם יכולים למנוע לחלוטין הדבקה חוזרת, אך נראה כי הסבירות להעברת הנגיף מופחתת משמעותית גם במקרים כאלה.
יעילות נגד מוטנטים
מסיבה זו, מבוגרים וילדים גדולים יותר נוטים הרבה פחות לחלות בשפעת מאשר ילדים צעירים יותר. הסיבה לכך היא שהם כבר באו במגע תכוף עם נגיפי שפעת במהלך חייהם. הזיכרון החיסוני שלהם מגיב אפוא גם לנגיפי שפעת חדשים, אם כי פחות מאשר ל"מכרים ותיקים".
עם זאת, נראה שהחיסונים הזמינים כיום אכן איבדו חלק מיעילותם.
אבל זה לא אומר שלחיסונים אין השפעה מגנה כלל נגד המוטנטים. לדוגמה, הם עדיין יכולים לפחות למנוע התקדמות מחלה חמורה. עם זאת, עד כמה זה אכן כך ועד כמה החיסונים פועלים נגד המוטציות השונות נותר לראות.
אין 100 אחוז הגנה מפני מחלות ומוות
זה נכון במיוחד עבור אנשים מבוגרים, שעדיין מהווים את השיעור הגדול ביותר של המחוסנים: המערכת החיסונית שלהם פחות חזקה מאלה של אנשים צעירים יותר, וזו הסיבה שהתגובה החיסונית שלהם יכולה להיות נמוכה יותר. יחד עם זאת, הם אלו שיש להם את הסיכון הגבוה ביותר למות מזיהום.
