בשנת 1955 פרסם הרופא האמריקאי הנרי בכר תצפיות שערך על חיילי ארה"ב במהלך מלחמת העולם השנייה בספרו "החזק תְרוּפַת סְרָק. ” להקל כְּאֵב באלה הוא ניהל מורפיום. כשנגמר, הוא החליף אותו במלח חלש, עם ההשפעה שהחומר ה"לא יעיל "הקל על כְּאֵב של חיילים רבים. המילה "תרופת סרק"מגיע מלטינית ופירושו" בבקשה. "
תכשירים ללא השפעה טיפולית
פלסבו הם תכשירים שאין להם השפעה טיפולית. במקום חומר פעיל, תרופת סרק גלולות מכילות חומרי מילוי בלבד, כגון לקטוז או עמילן. כיום משתמשים בפלסבו לעתים קרובות בניסויים קליניים שנועדו לבדוק את יעילותם של חדשים תרופות. במחקרים כביכול סמיות כפולות, חלק אחד מהנבדקים מקבל את התרופה, חלק אחר פלצבו. באופן מפתיע, נבדקים שלקחו את "הפלצבו הלא יעיל" במהלך המחקר מראים שוב ושוב שינויים כתוצאה מלקיחתו. ניתן לראות הן תופעות חיוביות והן תופעות לוואי, מה שמכונה תופעות נוקבו.
דמיון, ריפוי עצמי, ניסים?
אך במה מדובר אפקט הפלצבו? האם חולים רק מדמיינים שפלצבו ישפר את תסמיני מחלתם? האם ניתן להאשים את ההשפעה הנצפית בתשומת הלב שמקבל מטופל במסגרת טיפול פלצבו (שיחה עם הרופא, בדיקות וכו '), או שמא כוחות הריפוי העצמי של הגוף נכנסים לתוצאה כתוצאה מהאמונה בתרופה? אפקט הפלצבו מעסיק מדענים רבים. להלן מספר גישות:
- פלייסבו לא מראים כלל השפעה. השפעות, אשר נצפות לאחר בליעת פלצבו, מוצאות את ההסבר שלך במהלך הטבעי של המחלה. שיפור הסבל חופף אך ורק במקרה עם הנטילה.
- אפקט הפלצבו מוסבר על ידי אינטראקציה בין מערכת העצבים ו המערכת החיסונית.
- מחקר שנערך לאחרונה (Leuchter et al; שינויים ב מוֹחַ תפקוד של נבדקים מדוכאים במהלך הטיפול בפלצבו; Am J Psychiatry 2002 Jan; 159 (1): 122-9) מדגים שיש שינויים בתפקוד המוחי בשימוש בפלצבו. יתר על כן, הוצג כי פלסבו יכול לגרום לשחרורו של אנדורפינים.
הסטטיסטיקאי ד"ר ג'ון ביילאר השלישי מסביר את אפקט הפלצבו באופן הבא, "האמונה בקיומו של אפקט הפלצבו הפכה למעין דת חילונית. וכמו בכל דת, אין שום ראיות להניא את המאמין. "
