מהו גורם Rh?
ישנם חמישה אנטיגנים במערכת קבוצת הדם Rhesus: D, C, C, E ו-e. המאפיין העיקרי הוא גורם Rhesus D (Rh factor). אם אדם נושא את הגורם הזה על פני תאי הדם האדומים שלו (אריתרוציטים), הוא Rh חיובי; אם הגורם חסר, הוא נקרא Rh-negative.
חוקרים גילו את גורם הרזוס בשנות ה-1940: הם לקחו דם מקופי רזוס והזריקו אותו לשפני ניסיונות. לאחר מכן הם העניקו את נסיוב המכרסמים לקופי הרזוס וראו שהאריתרוציטים של הקופים מתקבצים זה לזה: המכרסמים יצרו בדמם נוגדנים נגד אריתרוציטים של הקופים, שתקפו את אריתרוציטים של הקופים לאחר העברתם לגופם.
גורם רזוס: משמעות לנשים בהריון
אם האם נכנסת להריון שוב עם ילד Rh חיובי, הנוגדנים של האם נכנסים למחזור הדם של העובר. שם, הם הורסים את תאי הדם האדומים של העובר - הרופאים מתייחסים לזה כאל "המוליטיקוס ניונטורום": בילד שטרם נולד, מתפתחים תפליטים בקרום הלב וצדר, ועלולה להיגרם אי ספיקת לב.
כדי למנוע זאת, הרופא נותן טיפול מונע של גורם Rh לאם Rh שלילית זמן קצר לאחר לידתו של ילד Rh חיובי. זה מונע את היווצרות הנוגדנים, כך שאין סכנה להריון שני עם ילד Rh חיובי.