מהו הכבד?
הכבד האנושי הבריא הוא איבר חום-אדמדם בעל עקביות רכה ומשטח חלק, מעט מחזיר אור. חיצונית, הוא מוקף בקפסולת רקמת חיבור יציבה. משקלו הממוצע של הכבד הוא 1.5 ק"ג אצל נשים ו-1.8 ק"ג אצל גברים. מחצית מהמשקל נובעת מתכולת הדם הגבוהה של האיבר.
ארבע אונות הכבד
האיבר בנוי משתי אונות גדולות ושתי אונות קטנות. שתי האונות הגדולות נקראות lobus dexter ו-lobus sinister (אונות כבד ימין ושמאל). האונה הימנית גדולה משמעותית מאונה השמאלית.
בצד התחתון של שתי האונות הגדולות נמצאות שתי האונות הקטנות: אונה מרובעת (lobus quadratus) ואונה קאודטית (lobus caudatus). ביניהם נמצא פתח הכבד (ראה להלן).
שמונה קטעים
כל קטע מורכב מאונות רבות בגודל של מילימטר עד שניים, בעלות צורת משושה. בנקודה שבה שלוש אונות נפגשות, ישנו אזור קטן של רקמת חיבור. סניף קטן של עורק הכבד ווריד השער ממוקם שם, כמו גם ענף קטן של דרכי המרה. אזור זה נקרא השדה הפריפורטלי.
האונות מורכבות ברובן מתאי כבד (הפטוציטים). אלה מפגינים פעילות מטבולית גבוהה ואחראים בעיקר לתפקוד הכבד.
יציאת כבד
שער הכבד (porta hepatis) ממוקם בצד התחתון של הבלוטה הגדולה. כלי דם נכנסים לאיבר כאן, בעוד צינור המרה (ductus hepaticus) וכלי הלימפה וסיבי העצב יוצאים.
כלי הדם המספקים הם וריד השער (Vena portae) ועורק הכבד (Arteria hepatica). האחרון מספק לאיבר דם עשיר בחמצן. וריד השער, לעומת זאת, מעביר דם עמוס בחומרים מזינים ממערכת העיכול.
האם הכבד צומח בחזרה?
מה תפקידו של הכבד?
הכבד הוא האיבר המטבולי המרכזי וממלא משימות חיוניות רבות:
להטוטן תזונתי
המעי סופג סוכר, חומצות שומן, ויטמינים וכו' מעיסת המזון ושולח אותם דרך וריד השער אל הכבד. הכבד מוציא מהדם עודפי חומרים מזינים שאינם נחוצים כיום בגוף ואוגר אותם. אם אזור כלשהו בגוף (כגון המוח) מדווח על צורך בחומרים מזינים מסוימים, איבר האחסון משחרר אותם שוב ומכניס אותם לזרם הדם.
מיחזור ופינוי פסולת
מגוון רחב של מוצרים מטבוליים מומרים ומתפרקים בהפטוציטים. האיבר המטבולי משליך את מה שאינו שמיש דרך הכליות (חומרים מסיסים במים) או - ארוז במרה (ראה להלן) - דרך המעיים (חומרים מסיסים בשומן).
מסנן בעל ביצועים גבוהים
ההפטוציטים מסננים מהדם הורמונים ותאי דם ישנים, חיידקים ותאים פגומים. מזהמים כמו אמוניה (מפירוק חלבונים), אלכוהול, חומרי הדברה וחומרי פלסטיק ותרופות נפטרים גם הם על ידי הכבד כאיבר ניקוי רעלים.
מפעל הורמונים
מיקסר מרה
עד ליטר אחד של מרה לעיכול שומן מעורבב יחדיו מדי יום בכבד ומועבר לכיס המרה או ישירות לתריסריון לאחסון.
ספק כולסטרול
כולסטרול הוא חומר המוצא להורמונים חשובים וחומצות המרה וכן אבן בניין של ממברנות התא. הגוף מקבל חלק קטן מהכולסטרול שהוא צריך מהמזון. את רוב השאר הוא מייצר בעצמו, בכבד.
בית מרקחת גוף
הכבד מספק גורמי קרישה המבטיחים שחתך קטן לא יוביל לאיבוד דם מסכן חיים (קרישת דם).
מכונה בעלת ביצועים גבוהים
האיורים הבאים ממחישים באיזו יעילות הכבד מבצע את משימותיו: בכל דקה זורמים 1.4 ליטר דם דרך האיבר. זה מייצר כ-2,000 ליטר של מיץ גוף ליום, המסונן, מנקה רעלים, משוחרר מעודפי רכיבים תזונתיים או עמוס בחומרי הזנה הדרושים בכ-300 מיליארד הפטוציטים ומשוחרר חזרה למחזור הדם.
היכן ממוקם הכבד?
עם המשטח התחתון שלו, האיבר בצורת טריז צמוד לאיברי בטן שונים - הכליה הימנית ובלוטת יותרת הכליה, התריסריון, הקיבה והמעי הגס, כיס המרה, הלבלב והטחול והמעי הדק.
הכבד מתאחה לצד התחתון של הסרעפת. לכן הוא זז כלפי מטה עם כל שאיפה וניתן למשש אותו מתחת לקשת החוף הימנית גם באדם בריא בעת שאיפה עמוקה. בנשיפה, הבלוטה הגדולה נמשכת מעט למעלה עם הסרעפת.
האיבר המטבולי מחובר גם לדופן הבטן על ידי מספר רצועות ומחובר לקיבה ולתריסריון.
לאילו בעיות הכבד יכול לגרום?
משימות הכבד מגוונות מאוד, ולכן למחלות או לפציעות באיבר יש לרוב השלכות בריאותיות חמורות מאוד. למרות יכולת ההתחדשות הגבוהה שלה, הבלוטה הגדולה עלולה להינזק בצורה כה חמורה (למשל מאלכוהול, סמים או מחלות) עד שהיא לא יכולה עוד לבצע את משימותיה (במידה מספקת).
בשחמת, הרקמה התפקודית של הבלוטה מוחלפת באיטיות ובלתי הפיכה ברקמת חיבור, אשר עם זאת אינה מסוגלת למלא את המשימות הרבות של האיבר. גורמים אפשריים לשחמת כוללים שימוש לרעה באלכוהול, זיהומים ויראליים ומחלות מטבוליות תורשתיות.
רופאים מדברים על כבד שומני כאשר תכולת השומן בהפטוציטים גבוהה מדי. הסיבות האפשריות כוללות השמנת יתר, שימוש לרעה באלכוהול ושימוש לרעה בסמים.
סרטן הכבד (קרצינומה של הכבד) הוא סרטן נדיר יחסית הפוגע בעיקר בגברים. הגידול הממאיר נובע לרוב מהפטוציטים (הפאטו-תאי קרצינומה), לעיתים גם מדרכי המרה העוברות באיבר (קרצינומה כולנגיו-תאית) או מכלי דם (אנגיוסרקומה).
תסמינים נלווים אופייניים למחלות הנזכרות לעיל יכולים להיות עייפות ואובדן ביצועים, גירוד, כאב מתחת לקשת החוף הימנית, בחילות והקאות ופגיעה בקרישת דם וצהבת (איקטרוס). האחרון נגרם על ידי עלייה בפיגמנטבילירובין המרה בדם.
אם האיבר המטבולי המרכזי אינו יכול עוד לבצע את משימותיו, קיימת סכנת חיים. אי ספיקת כבד כזו יכולה להתרחש בצורה חריפה או להתפתח באופן כרוני.