מהם האיים של לנגרהאנס?
האיים של לנגרהנס (איי לנגרהנס, תאי לנגרהנס, תאי איים) מורכבים מכ-2000 עד 3000 תאים בלוטיים המוקפים בנימי דם רבים וקוטרם של 75 עד 500 מיקרומטר בלבד. הם מפוזרים בצורה לא סדירה בכל הלבלב, אך נמצאים מקובצים באזור הזנב של האיבר. האיים של לנגרהנס מהווים רק כאחוז אחד עד שלושה מהמסה הכוללת של הלבלב.
מה תפקידם של האיים של לנגרהנס?
האיים של לנגרהנס מייצרים הורמונים. תלוי באיזה הורמון מעורב, ישנם ארבעה סוגים שונים של תאי איים:
תאי A משחררים את ההורמון גלוקגון כאשר ריכוז הגלוקוז בדם יורד (היפוגליקמיה). הסיבה לכך היא שהגלוקגון ממריץ את היווצרות הגלוקוז בתאים ושחרורו לדם, מה שגורם לרמת הגלוקוז בדם לעלות שוב. רמות גבוהות של גלוקוז בדם, לעומת זאת, מעכבות את תאי A. סוג תאים זה מהווה כ-15 אחוז מהתאים המייצרים הורמונים בלבלב.
תאי B (תאי בטא) מייצרים אינסולין, המשמש להגברת ספיגת הגלוקוז לתאים ובכך להוריד את רמות הגלוקוז בדם. הם מהווים כ-80 אחוז מכלל התאים באיים של לנגרהנס.
תאי PP מייצרים את הפוליפפטיד הלבלב. הוא מעכב את שחרור הפרשות העיכול מהלבלב ומשדר תחושת שובע. תאי PP מהווים פחות משני אחוזים מתאי האיים.
אילו בעיות יכולים לגרום לאיים של לנגרהנס?
אם תאי B המייצרים אינסולין פועלים בצורה לא מספקת או אפילו נהרסו על ידי המערכת החיסונית, נוצרת סוכרת מסוג 1 (סוכרת תלוית אינסולין). זה מופיע בעיקר בילדים ובני נוער.
בסוכרת מסוג 2, תאי הגוף מגיבים לא מספיק או לא מגיבים כלל לאינסולין המשתחרר.
גידולים שפירים וממאירים של האיים של לנגרהנס יכולים להשפיע על ייצור ההורמונים.