מהם נימים?
לצד ורידים ועורקים, נימים הם הסוג השלישי של כלי דם במערכת הדם. הם מהווים רק כחמישה אחוזים מכל כלי הדם בגוף (ורידים: 75 אחוז, עורקים: 20 אחוז). הכלים הדקיקים יוצרים רשת קפילרית מסועפת דק (rete capillare) לאורך כולל של כ-100,000 קילומטרים. ככל שרקמה זקוקה ליותר חמצן וככל שהיא פעילה יותר מבחינה מטבולית, כך רשת הנימים שלה צפופה יותר. המוח, הריאות, שרירי השלד והלב נחצים על ידי מספר רב של כלים דקים אלה. לרקמות בעלות חילוף חומרים איטי, כמו גידים ורצועות, לעומת זאת, יש רק מעט נימים. ישנם גם אזורים בגופנו שאין בהם נימים כלל והם מסופקים בחומרי הזנה רק על ידי דיפוזיה מהרקמה הסובבת, כמו סחוס המפרק בברך, מסתמי הלב ועדשות העיניים.
מבנה הנימים
עם קוטר של חמישה עד עשרה מיקרומטר בלבד (מיקרומטר), הנימים לפעמים קטנים יותר מתאי הדם האדומים (שבעה עד שמונה מיקרומטר), אשר לפיכך צריכים להתעוות במקצת כדי לעבור דרך הכלים העדינים.
ניתן להבחין בין שלושה סוגים של נימים בהתאם למבנה העדין של הקיר:
- נימים רציפים: שכבת אנדותל סגורה, מוקפת לחלוטין בקרום בסיס; להתרחש: עור, ריאות, לב, מוח, חוט שדרה, שרירי השלד
- נימים מחודרים: שכבת אנדותל עם נקבוביות (20 עד 80 ננומטר, קרום בסיס דק; מופע: מערכת העיכול, כליות, בלוטות אנדוקריניות
- נימים לא רציפים (סינוסואידים): פערים (שניים עד חמישה ננומטר) בשכבת תאי האנדותל ובממברנת הבסיס; מופע: מח עצם, כבד, טחול
משימות הנימים
דפנות הנימים חדירות לחומרים, גזים ונוזלים מסוימים - במיוחד הכלים הלא רציפים. הרשת הנימים המסועפת הרחבה מאפשרת אפוא חילופי גזים וחומרים בין הדם לרקמה שמסביב. לדוגמה, חמצן, חומרי הזנה, מוצרים מטבוליים, מים ויונים לא אורגניים יכולים לנדוד מהדם לתוך החלל שבין רקמות/תאים (אינטרסטיטיום) ולהיפך. יוצאי דופן הם תאי דם וחלבונים גדולים, שעבורם דופן הכלים העדינים צפופה מדי.
בנוסף, התנאים על הקירות הנימים נוחים ביותר: לחומרים יש הרבה מקום והרבה זמן. בשל הסתעפותה העדינה, רשת הנימים משיגה חתך כולל גדול (כפי 800 גדול מחתך האאורטה) וזרימת הדם מואטת ל-0.3 מילימטרים לשנייה (אבי העורקים: 320 מילימטרים לשנייה).
לכן דפנות הכלים העדינים מסוננים ונספגים מחדש. כ-20 ליטר מסוננים לאינטרסטיום מדי יום, מתוכם כ-18 ליטר נספגים מחדש בנימים ובוורידים. שני הליטרים הנותרים מוחזרים לדם דרך מערכת הלימפה.
נימים: מחלות ותלונות
אם נפגעת החדירות של הנימים, דם או רכיבי דם עלולים לדלוף ממערכת כלי הדם אל הרקמה הסובבת. כתוצאה מכך נוצרות בצקות ופטקיות (דימום נקודתי של העור והריריות), למשל.
תסמונת דליפה קפילרית היא מחלה נדירה וקשה שבה חדירות הכלים העדינים מוגברת. תסמינים אופייניים הם אפיזודות של לחץ דם נמוך, בצקת ונפח דם נמוך (היפובולמיה). הגורם למחלה אינו ידוע, ולכן ניתן לטפל בה רק באופן סימפטומטי. הפרוגנוזה גרועה.
בעיות בריאות נוספות באזור הנימים כוללות מומים, קרעים, פקקת ותסחיפים.