הזדקנות: פונקציה, משימות, תפקיד ומחלות

הזדקנות היא תהליך טבעי. עם זאת, אנשים רבים היו רוצים למנוע זאת בכל האמצעים. ההתקדמות הרפואית הגדילה מאוד את תוחלת החיים, אך אין בכך כדי למנוע תמותה.

מהי הזדקנות?

לעתים קרובות אנשים מתקשים להשלים עם השינויים הגופניים הנלווים להזדקנות. בין אם צמחים, בעלי חיים או בני אדם, ההזדקנות משפיעה על כל היצורים החיים על פני כדור הארץ. לעתים קרובות אנשים מתקשים להשלים עם השינויים הגופניים הנלווים להזדקנות. במיוחד במדינות מתועשות, בהן נוער ו בריאות הם חלק מסטנדרט ההצלחה של התרבות. התהליך הביולוגי מייצג את האטת כל התהליכים הכימיים והפיזיקליים באורגניזמים חיים. עצירת תהליך ההזדקנות פירושה הגדלת תוחלת החיים של האדם. מאז ומתמיד אנשים דואגים לשאלת ההזדקנות שלהם ולדרכי הארכת חייהם. רק לאחרונה המדע התפתח עד כדי התקדמות מכרעת בהארכת תוחלת החיים. ההזדקנות קשורה גם לליקויים שעלולים להפוך את החיים למכבידים וכואבים למדי. מכיוון שהאוכלוסייה של ימינו במדינות מתועשות די נאורה ויש לה אפשרויות רבות שעומדות בפניה, אנשים יכולים לעצב את חייהם באופן שתהליך ההזדקנות יתעכב. גורמים כגון בריא דיאטה, פעילות גופנית, נמוכה לחץ ויחס חיובי בדרך כלל לחיים ממלא תפקיד בכך. לגורמים תורשתיים יש השפעה מכרעת גם על מהירות תהליך ההזדקנות. לפיכך, המחקר הגנטי כיום מנסה אפילו להשפיע על גורמים תורשתיים במטרה לרפא מחלות ולעצור את תהליך ההזדקנות.

פונקציה ומשימה

למה אנחנו מזדקנים לא ממש מובן. אף על פי כן, הזדקנותם של יצורים חיים היא אחד מתחומי הידע הנחקרים ביותר. זה הוביל למגוון קיצוני של דעות לגבי שיטות להשפיע על ההזדקנות. ההזדקנות מוגדרת מטבעה כדי לפנות מקום לרעננים ולצעירים. ההזדקנות אינה נובעת מתהליך אחד. תהליכים רבים ושונים פועלים במקביל ומתקשרים זה עם זה. רובם נשלטים גנטית, כך שלא ניתן להשפיע עליהם בחוץ מבחוץ. הזדקנות היא הבסיס לתורת האבולוציה. על פי תיאוריה זו, רק האנשים היחידים החזקים והמסוגלים ביותר באוכלוסייה שורדים ויוצרים את ה גֵן בריכה לדורות חדשים. ביולוגים כיום מניחים שרבים מאותם גנים ההופכים את האורגניזם הצעיר לקיימים אחראים אחר כך לירידתו. מערכות תחזוקה נשלטות גנטית חייבות להבטיח בראש ובראשונה שהאדם ישרוד מספיק כדי להתרבות. תאים שאינם הכרחיים להעתקה הופכים לבזבוזים לאחר רבייה. לאחר תקופה זו, לגוף עדיין קיימות עתודות תאים, אך בשלב מסוים גם הן מתרוקנות על ידי לחצים סביבתיים, לחצים והתחדשות תאים האטה. תהליכים שונים מפעילים שינויים בתאים המאיצים או יוזמים את תהליך ההזדקנות. בחלקו, תהליך ההזדקנות נשלט על ידי איברים, אך הוא מושפע גם מבחוץ. בתהליך ההזדקנות ניתן לאתר תהליכים דלקתיים ברקמות המושפעים מחומרים מזיקים כמו רדיקלים חופשיים. הם נגרמים למשל מתזונה שגויה, יותר מדי קרינת UV, עודף משקל, חוסר פעילות גופנית והם כלולים ברעלים סביבתיים. אנחנו סופגים אותם עם האוכל שלנו או דרך שלנו עור. אם רדיקלים חופשיים קיימים בעודף, התאים משתנים או נהרסים.

מחלות ומחלות

אנשים מחפשים דרכים לדחות את זמן המוות עד כמה שאפשר. בכך הם מקווים לגלות שיטות שיכולות לרפא מחלות כגון סרטן, סוכרת, ומחלות לב וכלי דם. תוחלת החיים האנושית בזמן הארוך ביותר לקיומה על פני כדור הארץ הייתה לכל היותר 30-40 שנה, אך היא הוכפלה תוך כמה עשורים בזכות ההתקדמות הרפואית. כתוצאה מכך, האנושות צריכה להתמודד עם יותר ויותר מחלות הקשורות לגיל. מדובר בעיקר במחלות לב וכלי דם, סרטן ושינויים דמנטיים של מוֹחַ. למרות שתרופות ופרמקולוגיה יכולות להשפיע על תהליכים רבים הגורמים למחלות, הם אינם יכולים באמת למנוע הזדקנות ומוות. בשלב מסוים, הגוף מנוצל. עם זאת, ישנם "יצרנים ותיקים" טיפוסיים שאנשים צריכים להימנע מהם אם הם רוצים לחיות בריאים לאורך זמן. אלה כוללים רדיקלים חופשיים, הגורמים האגרסיביים והמתמידים ביותר המשפיעים על כל חילוף החומרים שלנו. הם לא רק הורסים את רקמת חיבור של עור, הם אחראים גם לסוגי סרטן רבים. נוגדי חמצון מגנים מפני ההשפעות של רדיקלים חופשיים ונמצאים, למשל, ב ויטמין E, ויטמין C, ויטמין ו סלניום. ממושך לחץ רמת פוגעת בחילוף החומרים, מכיוון שהגדילה קורטיזול רמות, שניתן לזהות ב דם במהלך ממושך לחץ, לתקוף את המערכת החיסונית. זה מוביל ל טרשת עורקים עם הסיכון של לֵב לִתְקוֹף, שבץ ו סוכרת. חוסר שינה מאיץ גם את הזדקנות התאים. למי שישן הרבה יותר יש מוצק יותר עור למחרת ויכולים ליהנות מחיוניות רבה יותר בזכות עלייה גדולה יותר בצמיחה הורמונים.


לעשן ו כּוֹהֶל מעורבים משמעותית בהזדקנות מוקדמת. הם מצמצמים דם זורם לעור ולכל האיברים. זה מגדיל את הסיכון למחלות לב וכלי דם ושבץ מוחי. ככל הנראה 30% מכלל סוגי הסרטן נגרמים על ידי עישון. אוסטיאופורוזיס מופיע גם בתדירות גבוהה יותר עם הגיל מכיוון שהשלד כבר לא יכול לאחסן מספיק סידן. לעשן מאיץ גם את התהליך הזה. יותר מדי שמש גם מזיקה. זה מפיק קמטים ו כתמי פיגמנט ומגדיל משמעותית את הסיכון לעור סרטן. כך שאם תמזער את הגורמים הללו, תוכל לחיות חיים ארוכים ובריאים יותר. על כל פנים, חיים בריאים אינו יכול לשנות את הגנים הגורמים בעיקר להתחדשות תאים והזדקנות.