תקופת הדגירה היא הזמן שבין זיהום בפתוגן לבין הופעת התסמינים הראשונים. במהלך תקופת הדגירה, ה פתוגנים מתרבים וגופו של המטופל מייצר נוגדנים. כמה זמן שלב זה נמשך תלוי בזיהום ובחינת המטופל.
מהי תקופת הדגירה?
תקופת הדגירה היא הזמן שבין זיהום בפתוגן לבין הופעת התסמינים הראשונים. אינפקטולוגיה עוסק בטיפול ובמחקר של זיהומים נגיפיים וחיידקיים וכן זיהומים פטרייתיים. דגירה ידועה מתחום רפואי זה. המונח דגירה נגזר מהמונח הלטיני "incubare" ומשמעותו "דגירה". ביחס לזיהום, תקופת הדגירה היא פרק הזמן שבין מגע לפתוגן להתפרצות המחלה. בהתאם למחלה המסוימת ולחוקת המטופל, תקופה זו יכולה לנוע בין שעות למספר שנים או עשרות שנים. במהלך תקופת הדגירה, פתוגנים מתרבים בגוף ומתפשטים בכל האורגניזם. המונח ארסיות משמש לתיאור מידת היכולת לחלות אורגניזם. יש להבדיל בין תקופת ההשהיה של הרעלים לבין תקופת הדגירה. באופן עקרוני, חביון ודגירה הם אותו שלב. עם זאת, תקופת ההשהיה מתרחשת לאחר חשיפה למזהמים ותואמת את המרווח ללא תסמינים קלינית בין מגע עם המזהם לתסמינים הראשונים. שניהם פתוגנים ומזהמים נקראים חומרים מזיקים. נוקסיות שאינן מיקרוביולוגיות הן בעלות תקופת חביון. לגבי חיידקים מיקרוביולוגיים תקופת הדגירה חלה.
פונקציה ומשימה
בתחילת זיהום יש הגירה של פתוגנים. הגירה זו של פתוגנים בדרך כלל אינה נראית לעין. הפתוגנים יכולים להיכנס לאורגניזם בדרכים שונות. זיהום אירוגני ידוע גם בשם זיהום בטיפות ומאפשר לפתוגנים לנדוד עם האוויר. בזיהום עיכול או זיהום מריחה, הפתוגנים נכנסים לגוף עם אוכל. במגע או זיהום פרנטרלי הם נכנסים לגוף מבלי לעבור דרך מערכת העיכול. ידוע מעט יותר הוא זיהום במגע מיני באמצעות יחסי מין. זיהום מעביר מתרחש באמצעות כלי רכב טבעיים כמו יתושים, קרציות או זבובים, והזיהום הדיאפלאסנטלי מכוון כאשר הפתוגן מועבר בין האם לילד שטרם נולד. דרכי זיהום אפשריות כוללות את עור, ריריות, מעיים, ו פצעים כגון נשיכות, עוקצים וחתכים. עם עליית הפתוגנים מתחילה תקופת הדגירה. הפתוגנים מתרבים מקומית בנקודת הכניסה. הם עדיין לא בזרם הדם. הם לא מגיעים לאברי היעד שלהם עד שהם נכנסים לזרם הדם. שלב שני זה של הזיהום, כמו כניסת הפתוגנים, נחשב כחלק מתקופת הדגירה. בהתאם לטמפרמנט והארסיות של פתוגנים, זה יכול לקחת שעות, שבועות או שנים מרגע הכניסה ועד להופעת התסמינים הראשונים. עם הסימפטומים הראשונים הרפואה מדברת על התפרצות המחלה ובכך על סיום תקופת הדגירה. במהלך שלב ללא סימפטומים, ה- המערכת החיסונית רושמת את האנטיגנים ומייצרת נוגדנים להילחם באנטיגן. תקופת הדגירה היא אפוא שלב של פעילות מקסימאלית עבור המערכת החיסונית ולא בהכרח עוֹפֶרֶת לפרוץ הזיהום. האורגניזם של המטופל עשוי לפתח חסינות למחלה עם תקופת הדגירה או שכבר יכול להיות חסינות עקב זיהום או חיסון קודם. במקרה של חסינות, תקופת הדגירה אינה מלווה בהתפרצות המחלה. המטופלים המערכת החיסונית הופך את הפתוגנים בהצלחה ללא מזיקה.
מחלות ומחלות
תקופת הדגירה ממלאת תפקיד עבור כל החומרים המזיקים והזיהומים המיקרוביולוגיים ובכך משפיעה על מחלות נגיפיות, חיידקיות וטפיליות. כמה מחלות זיהומיות מוגבלים למערכות איברים ספציפיות. אחרים משפיעים על מערכות איברים מרובות. לדוגמא, לפוליווירוס יש תקופת דגירה קצרה יחסית. הפתוגנים נכנסים דרך מערכת העיכול ומתרבים שם ברקמת הלימפה. לאחר שבועיים, תסמינים לא ספציפיים כגון חום לְהוֹפִיעַ. תקופת הדגירה מסתיימת עם תחילת השיתוק. שלא כמו פוליווירוס, כלבת מועבר בעקיצות. לוקליזציה של הנשיכה קובעת את תקופת הדגירה. הפתוגנים מתרבים באתר הנשיכה ונודדים משם לאורך ההיקף עצבים אל ה מוֹחַ. ככל שהדרך שלהם לאורך עצבים, ככל שתקופת הדגירה ארוכה יותר. אם יש התפרצות של המחלה לאחר תקופת הדגירה, המערכת החיסונית לא הצליחה לייצר חסינות. עם זאת, עלולה להתקיים חסינות בזיהום הבא עם הפתוגן המדובר. נוגדנים להתפתח מ- B לימפוציטים לאחר מגע עם אנטיגן. צורה זו של תגובה חיסונית מכונה התגובה החיסונית ההומורלית וכך היא נבדלת מהתגובה החיסונית המולדת. בחולים עם מחסור בחיסון, נוצרים לא מספיק נוגדנים בתקופת הדגירה. ליקויים חיסוניים יכולים להתרחש בהקשר של לחץ. תזונה לקויה, חוסר פעילות גופנית וחוסר שינה יכולים גם הם לקדם חסרים חיסוניים. ליקויים חיסוניים הקשורים למחלות קיימים, למשל, בזיהומי HIV. כנ"ל לגבי גידולים ממאירים וטיפולים אגרסיביים כגון כימותרפיה. סמים, כּוֹהֶל ו ניקוטין נחשבים גם הם גורמי סיכון למחסור חיסוני נרכש. אנשים שהיו להם טחול הוסרו הם גם רגישים יותר לזיהומים חיידקיים. התגובה החיסונית משתנה עם פיזיולוגיית הגיל. לכן, תקופת הדגירה עשויה להיות קצרה משמעותית אצל אנשים מבוגרים יותר מאשר אצל אנשים צעירים.
