תוחלת החיים מחושבת על פי סטטיסטיקה בסיסים ומתייחס תמיד לאוכלוסייה באותו אזור גיאוגרפי עם אותם תנאי מחיה. זה נקבע בעזרת טבלאות תמותה. בנוסף, תוחלת החיים תקפה תמיד רק בזמן הספציפי ועשויה להשתנות עם הזמן.
מהי תוחלת החיים?
תוחלת חיים מציינת את משך הזמן הממוצע בו ניתן לחיות יצור חי מתקופת זמן מוגדרת. תוחלת חיים היא משך הזמן הממוצע בו יצור חי צפוי לחיות לאחר פרק זמן מוגדר. היא נקבעת בעזרת טבלת תמותה, המבוססת על נתונים סטטיסטיים של תמותה בעבר והנחות המודל לעתיד. ברוב המקרים תוחלת החיים מחושבת מתקופת הלידה, כך שהיא מכסה את כל תוחלת החיים של בן אנוש. עם זאת, עם גיל גבוה יותר, סטטיסטית תוחלת החיים של האוכלוסייה שעדיין חיה בקבוצת הגיל המקבילה עולה. זאת בשל העובדה שאלה בקבוצת גיל זו שכבר נפטרו אינם נכללים עוד בסטטיסטיקה החל מתקופת החישוב ואילך. חישוב תוחלת החיים מבוסס על אקסטרפולציה של תנאי החיים הנוכחיים לעתיד. עם זאת, תוחלת החיים שתחושב עשויה להשתנות בכל עת עקב שינויים בתנאי החיים.
להשפיע
תוחלת החיים מושפעת מגורמים רבים. גורמים אלה נובעים, למשל, מנסיבות חיים מקומיות, תרבותיות וכלליות. לכן, כדי לקבוע בפירוט כמה זמן אורך חייו של אדם חי כיום סטטיסטית, יש לרשום השפעות מקומיות בנוסף להשפעות מהחברה כולה. השפעות מקומיות מתבטאות, למשל, בתנאי הסביבה הנתונים. בין היתר, חשוב לאנשים לדעת אם הם נחשפים כל הזמן למזהמים מהתנועה או ממפעלי התעשייה שמסביב. האם הוא גר בעיר או בארץ? כמה גבוה לחץ ברמה בעבודה? אילו השפעות אחרות מזיקות מבחינה תעסוקתית יש? גם הטיפול הרפואי באזור המגורים הרלוונטי משחק תפקיד. אלה גורמים שמקורם מקומי. גורמים כלליים מתייחסים לתנאי החיים הכלכליים הנתונים של כל המדינה, ההתקדמות הרפואית הכללית, המצב התזונתי או הכלל בריאות תוֹדָעָה. תנאי החיים הכלכליים הבסיסיים השתפרו משמעותית בניגוד לדורות הקודמים. לפיכך, חירום כלכלי המוביל לרעב נשלל כיום בכל המדינות המתועשות במערב. אפילו סכסוכים מלחמתיים, שבעבר השפיעו על תוחלת החיים הכללית, אינם מתקיימים עוד במערב אירופה כיום. בְּרִיאוּת הטיפול עשה התקדמות מהפכנית במאבק אנושות קטלני מחלות זיהומיות. רבים מחלות זיהומיות כעת ניתן לשלוט היטב על ידי אַנְטִיבִּיוֹטִיקָה או כמעט הושמדו על ידי מסה חיסון. במיוחד בקרת מחלות הגדילה מאוד את תוחלת החיים בעשורים האחרונים. גם תמותת התינוקות פחתה באופן דרסטי. מצד שני, מחלות רבות של ציביליזציה כביכול מתרחשות בגיל מתקדם, שניתן לייחס אותן לאורח חיים לא בריא, כמו אכילת יתר, חוסר פעילות גופנית או עישון. עם זאת, ההתקדמות הרפואית כבר הרחיקה לכת עד כדי צמצום משמעותי של מספר מקרי המוות ממחלות אלה. זה מגדיל גם את תוחלת החיים הכוללת. את הסיכונים הגדולים ביותר למות בטרם עת בימינו גורמים כגון השמנה, עישון, חוסר באימון, לחץ דם גבוה or סוכרת. יתר על כן, ישנם גם גורמים גנטיים המשפיעים על תוחלת החיים. בנוסף זוהו הבדלים בין המינים. סטטיסטית, גברים מתים מוקדם יותר מנשים. יכולות להיות לכך סיבות רבות. לדוגמא, גברים נוטלים לעיתים קרובות סיכונים גבוהים יותר וכך סובלים מתאונות לעיתים קרובות יותר מאשר נשים. לעתים קרובות יותר מנשים, גברים חשופים גם לסיכונים גבוהים יותר בעבודה ולפיכך חולים במחלות מקצוע. עד לאחרונה, יתר על כן, גברים בריאות המודעות הייתה פחות מובהקת מזו של הנשים. עם זאת, גורמים ביולוגיים עשויים למלא תפקיד גם בהבדל בתוחלת החיים בין המינים. נדון בסיבות הורמונליות וגנטיות. הורמון המין הגברי, למשל, נחשב לקידום התפתחותו של טרשת עורקים ו פקקתבנוסף, לזכר יש כרומוזום X אחד בלבד, בעוד שכרומוזום Y מכיל רק מידע רלוונטי למין. אם, למשל, מתרחשות טעויות גנטיות בגנים של כרומוזום X, לא ניתן לפצות אותן בכרומוזום X שני. המחלות כתוצאה מכך עשויות לקצר את תוחלת החיים של גברים רבים.
מחלות והפרעות
עם זאת, עלייה בתוחלת החיים אינה משמעות אוטומטית לעליית איכות החיים. למרות שמחלות רבות כבר אינן גורמות למוות באופן מיידי, הסבירות להתפתחות מחלות כרוניות עולה עם הגיל. מחלות אלו לרוב מגבילות באופן דרסטי את איכות החיים. לדוגמא, לעיתים קרובות מתפתחות מחלות ראומטיות המלוות בהגבלות תנועה. יתר על כן, לעיתים קרובות מתפתחות מחלות לב וכלי דם כרוניות. במקרים רבים, סנילי דמנציה גם מתפתח. הצורך בטיפול עולה במקביל לתוחלת החיים העולה. בשנים הקרובות הרפואה תתמודד איפוא עם האתגר ההולך וגובר לטפל במחלות ניווניות כאלו באופן שאיכות החיים תישמר או תשוב. יש כבר כמה אינדיקציות לכך. באשר ל אלצהיימר ישנן גישות מלאות תקווה להתפתחות חומר פעיל שיכול לפחות לעצור את המחלה. עם זאת, יהיה צורך במחקר רב יותר בתחום זה. חלה התקדמות משמעותית גם בשליטה על מחלות לב וכלי דם, למשל באמצעות הצגת סוגים חדשים של קוצבי לב. באופן עקרוני, ההתקדמות הרפואית תאפשר להגיע להצלחה טיפולית משמעותית בכל המחלות הקשורות לגיל. עם זאת, לא רק רפואה אלא גם שינויים בתודעת הבריאות חייבים לתרום לשמירה על איכות החיים על ידי מניעת מחלות הקשורות לגיל בנוסף להגדלת תוחלת החיים.
