מבוא
טיפול בקרינה (המכונה גם רדיותרפיה או רדיותרפיה) מייצג גישה טיפולית חשובה בטיפול במחלות אונקולוגיות (סרטן). משתמשים בו בדרך כלל בשילוב עם כימותרפיה וניתוחים. לעיתים קרובות, לא ניתן להפריד בבירור בין תופעות הלוואי של הטיפול בהקרנות לבין הסיבוכים של אפשרויות טיפול אחרות. בנוסף, לגישות הטיפוליות השונות יש לעיתים תופעות לוואי דומות מאוד, המחזקות הדדית בחומרתן. מאחר וההקרנה מטרתה להשמיד תאים סרטניים, תופעות הלוואי מבוססות לרוב גם על הרס של תאים בריאים.
סיבות
הגורמים לתופעות הלוואי של הטיפול בקרינה נעוצים בקרינה עצמה. רדיותרפיה משמש להרס תאי גידול. מכיוון שלא ניתן לכוון את הקרניים באופן בלעדי לתאים חולים, מקרינים גם רקמות רבות שמסביב.
התוצאה היא תופעות לוואי של טיפול בהקרנות. לדוגמא, חשיפה גבוהה לקרינה יכולה להוביל לתגובת קרינה חריפה עם אדמומיות בעור ודלקת באזורים המוקרנים. אם, למשל, הרבה ריאות רקמה מוקרנת, מתרחשת דלקת ריאות של דלקת ריאות (דלקת בריאות בגלל קרינה) הגורמת לכך נשימה קשיים, חום ושיעול.
מתי מח עצם מוקרן, התאים המטופויאטיים נפגעים וכתוצאה מכך אנמיה וחוסר לבן דם תאים (לויקוציטופניה) ו טסיות (תרומבוציטופניה). בגלל המחסור בלבן דם תאים, המערכת החיסונית נחלש מאוד ומחלות זיהומיות יכולות להתרחש. המחסור ב דם טסיות יכול להוביל לדימומים גדולים עד לאיבוד דם מסכן חיים.
נזק לקרינה כרונית יכול להיגרם גם על ידי קרינה. לדוגמא, איברים שונים יכולים להיפגע לצמיתות, וכתוצאה מכך להפרעות תפקודיות במעיים או בלוטת התריס. אם הקרינה פוגעת ב- השחלות או אשכים, זה יכול להוביל ל אי פוריות. הקרינה פוגעת בתאי הביצה ו זרע או יכול להוביל לשינויים בחומר הגנטי שם. שינויים בחומר הגנטי של תאים אחרים מגדילים גם את הסיכון ללקות בהם סרטן מתפתח שוב באתר המוקרן.
