תה מוצע כתה עלים ותה עלים קטן. עלה תה, המכילים עלי תה שלמים, ממלאים תפקיד מינורי בלבד עם 1-2%. ללא ספק החלק הגדול ביותר מורכב מתה עלים קטן - מה שנקרא תה שבור. העירוי הוא אינטנסיבי יותר מאשר בעלים תה.
דרגות העלים הקטנות ביותר, מניפות ואבק, משמשות לשקיות עירוי. הם מייצרים עירוי חזק וארומטי. ציוני העלים מספקים רק מידע על גודל עלי התה, ולא על איכותם. בעיקרון, איכות שקיות התה אינה שונה מאיכות התה הרופף.
לשקיות אינפוזיה משתמשים בציוני עלים עדינים יותר, כמו מניפות ואבק, מכיוון שהנפות העדינות יותר מרוכזות הרבה יותר, מה שמאפשר לתה לפתח את מלוא טעמו בזמן הקצר ביותר. לכן הם מתאימים יותר לכוס התה "המהירה". נכון לעכשיו, כ- 80% מהתה משמש בצורת שקיות עירוי.
טיפי או תפוז פקו?
במקרה של עלה ושבור תה, מבחינים בציונים אחרים. כאן זה תלוי באילו חלקים של צמח תה מעובדים.
- פקו כתום פרחוני - במיון זה נעשה שימוש בזריקות עצים ופריחה.
- תפוז פקו - מבחר התה השני הכי קטן זה מורכב מהחלקים הטובים ביותר של יורה הצעירה.
- פקו - המילה מתייחסת לעלים הצעירים שעדיין רכים צמח תה ופירושו "לבן למטה" (מסינית).
- טיפ, טיפי - תוספת זו מתייחסת לקצות העלים הבהירים של עלי תה צעירים ורכים שלא הופכים כהים כל כך בעת ההזרקה.
דרג'ילינג, אסאם או ציילון?
האיכות של סוגי התה השונים נקבעת בעיקר על ידי שטח הגידול, זמן הקציר והאקלים. אזורי גידול התה המפורסמים ביותר הם דרג'ילינג, אסאם וציילון (סרי לנקה) עם זני התה המתאימים. ככלל, הקציר תה נבחר בשלוש עונות קציר: קציר האביב (סומק ראשון), קציר הקיץ (סומק שני) וקציר הסתיו (סתיו).
באופן כללי, תה מאזורים בגובה רב יותר (למשל דרג'ילינג) נוטים להיות איכותיים יותר בגלל העלים לגדול לאט יותר, ומאפשר להם לפתח טעם ריחני יותר. תה מאזורים בשכבה נמוכה יותר בדרך כלל חזק יותר וכהה יותר בעירוי, אך יכול להיות גם באיכות גבוהה מאוד, למשל, הזנים הטובים ביותר מגיעים מאסאם.
בגרמניה, רוב התה נמכר כתערובות של תה וקציר שונים. זה מאפשר איכות עקבית עם הרגיל מפתחות במשך השנה.
