הַגדָרָה
שסתומים ורידים (valvulae) הם מבנים בוורידים המבצעים פונקציה דמוית שסתום ובכך מונעים את דם מזרימה חזרה לכיוון הלא נכון. הקיר של דם כלי נוצר על ידי שלוש שכבות שונות. מבחוץ נמצאת מה שמכונה tunica externa (adventitia), באמצע הטוניקה מדיה (מדיה) וממש בפנים הטוניקה אינטרה (אינטימה).
בוורידים, האינטימה יוצרת קמטים בפנים הכלי במרווחי זמן קבועים. דשים כתוצאה מכך מורכבים בדרך כלל משניים, לפעמים שלושה מפרשים בצורת סהר. הקצה החופשי של מפרשים אלה מופנה תמיד לכיוון לֵב.
הוורידים מעבירים את דל החמצן דם בחזרה מהגוף אל לֵב, עורקים מובילים דם עשיר בחמצן לפריפריה. בעורקים, לחץ דם עדיין גבוה מאוד בגלל הזרם הישיר לֵב. בנוסף, אלה כלי בתקשורת יש שכבת שרירים בולטת ולכן יכולה להתכווץ באופן פעיל להובלת הדם הלאה.
עם זאת, מאז לחץ דם בוורידים נמוך מאוד וגם השרירים שלהם חלשים מאוד, אלה כלי צריך למצוא דרך אחרת להעביר את הדם הלאה. זה נעשה על ידי כמה מנגנונים, והחשוב שבהם הוא מה שמכונה משאבת שרירים (כאשר השרירים מתוחים, הוורידים נדחסים והדם נלחץ כמעט). אך על מנת שהדם יזרום באמת לעבר הלב, ישנם המסתמים הוורידים.
אלה סוגרים את וָרִיד בכיוון ההפוך לזרימה הרגילה ברגע שהדם פוגש אותה. אם השריר נמתח שוב, הדם מועבר הלאה לכיוון הלב דרך המסתם הוורידי העולה וכן הלאה. הקטע בין שני מסתמים ורידיים נקרא סינוס המסתם.
באזור זה דופן הוורידים אלסטית יותר מאשר באזור בו המסתם מחובר. אם אזורים אלה מתמלאים יותר ויותר בדם, מה שמכונה ורידים בולטים להתפתח: שקעים בין המסתמים הוורידיים האישיים, המתרחשים בדרך כלל באזור התחתון רגל והופך גלוי מתחת לעור. אם, בשל תהליך פתולוגי, מסתמי הוורידים כבר אינם יכולים להיסגר כראוי והורידים מתרחבים אפוא משנית, מתמלאים בדם במידה מוגברת וזרימת הדם מאטה, זה מכונה אי ספיקה ורידית כרונית (CVI).
המסתמים הם חזקים ומספר רב יותר ככל שיש להעביר את הדם כנגד כוח המשיכה וככל שהמסתמים צריכים "להחזיק מעמד". בוורידים של הרגליים, במיוחד ברגליים התחתונות, יש הרבה שסתומים, אך פחות בוורידים של המחצית העליונה של הגוף. בכמה ורידים אין אפילו שסתומים כלל, כולל הוורידים הריאתיים, סינוס המוח, שני הגדולים וריד הווריד והטבור וָרִיד. בבני אדם, שסתומים הפועלים על פי אותו עיקרון עדיין נמצאים בכלי הדם מערכת הלימפה.
