מבוא
בעצם לכל אדם יש מסוים רעד, שמתבטא בצורה של רעד קל. עם זאת, הנורמלי, הפיזיולוגי רעד בדרך כלל לא מורגש כי הוא חלש מדי. עם זאת, ישנן מספר מחלות, כמו פרקינסון, העלולות לגרום לעלייה רעד.
בין סוגים אלה של רעד, הרעד המהותי בולט, שכן ניתן להבדיל בין האחרים בכך שהוא בדרך כלל לא מלווה במחלות או תסמינים אחרים. רעד חיוני הוא גם הצורה הנפוצה ביותר של רעד ידוע. בכ- 60% מהמקרים מניחים סיבה גנטית. בשל אופן הירושה הדומיננטי, בו אפילו גן אחד מוביל להתפרצות המחלה, לרוב חלקים גדולים ממשפחה מושפעים מרעד חיוני.
סיבות
מחקרים חדשים מראים שכ- 60% מהמקרים של רעד חיוני נובעים מסיבות גנטיות הקשורות לשינויים הכרומוזומים 2, 3 ו- 6. הירושה היא דומיננטית אוטוזומלית. המשמעות היא שרק גן פגום אחד חייב להיות נוכח כדי שהמחלה תתפרץ.
עם זאת, המחלה יכולה להתרחש באופן ספונטני מבלי שיימצאו שינויים בחומר הגנטי. ההנחה היא כי תפקוד לקוי של עצבים, כגון היעדר עיכוב מסוימים עצבים או הפרעות באזורים של מוֹחַ מְאוּרָך, להוביל לתסמיני רעידות אופייניים. תפקוד לקוי זה מתפתח בדרך כלל רק במהלך ההתפתחות, מה שניכר מכך שילדים נפגעים רק לעתים רחוקות מאוד והמחלה אינה מתפתחת עד שהם מגיעים לגיל 20.
הקורס בדרך כלל מתקדם, כך שהרעידה מתחזקת עם הזמן. לא ניתן לומר שרעד חיוני עובר בירושה לאורך זמן. עם זאת, מחקרים הראו כי רעד חיוני מתרחש במשפחתם של חולים רבים.
ההנחה היא כי בכ- 60% מכלל האנשים הסובלים מרעד חיוני, המחלה עוברת בתורשה. עם זאת, המנגנונים המדויקים עדיין אינם מובנים לחלוטין. ככל הנראה, ישנם קטעי DNA מסוימים המועברים מההורה המושפע לילד.
