הַגדָרָה
פרעושים, שבדרך כלל מכונים גם Siphonaptera, הם בין הטפילים. הם יכולים להגיע לגודל של 1-7 מ"מ ולהאכיל את דם של יצורים חיים שונים. ישנם סוגים שונים של פרעושים שיכולים להדביק בני אדם. אלה כוללים את הפרעוש האנושי (Pulex irritans), אך ברוב המקרים מינים אחרים של פרעושים כמו פרעוש החתול (Ctenocephalides felis) או פרעוש כלבים (Ctenophalides canis) ופרעוש החולדות (Xenopsylla cheopis) מקנן בבני אדם. בשל הקפיצה החזקה שלהם, הפרעושים יכולים לעבור בקלות מחיות מחמד לבני אדם.
תִמסוֹרֶת
נגיעות פרעושים של בני אדם בדרך כלל לא נובעת מחוסר היגיינה או ניקיון. בני אדם נגועים בעיקר במגע עם חיות מחמד (למשל חתולים או כלבים). העברה דרך ציפורים או קני ציפורים סמוכים אפשרית גם כן.
פרעושים מעדיפים מקומות חשוכים וחמים, ולכן הם אוהבים להישאר בפרוות בעלי החיים, בחדרים מחוממים, בשטיחים, מיטות, וילונות, רהיטים מרופדים, בגדים או אפילו בצעצועים חבוקים. שם הם יכולים להתרבות ולהטיל ביצים קטנות. מכיוון שפרעושים הם ביישני אור, הם שורצים בני אדם בעיקר בלילה.
אִבחוּן
ניתן לזהות עקיצות פרעושים בצורה די ברורה על ידי התמונה הקלינית המוצגת. סימני הנשיכה המופיעים בשורה או בקבוצה מצביעים בדרך כלל על נגיעות פרעושים בסבירות גבוהה. הכתמים נראים אדומים עזים, אך ניתן לטעות בקלות כתגובת עור אלרגית.
עם זאת, הצטברות של עקיצות יתושים עלולה להתבלבל גם עם עקיצת פרעושים. מאפיין אופייני נוסף שאליו נפגעים לעתים קרובות לרופא הוא גירוד חמור באזור העור הפגוע. שריטה לא מכוונת או אפילו מכוונת של העור עלולה לגרום לאדמומיות ואולי לדלקת, הנגרמת על ידי חיידקים כניסה לעור השרוט, הם מאפייני אבחון אפשריים. אזור העור המגרד, האדמדם והדלקתי מכונה אקזמה במינוח רפואי. בנוסף, אם אתר הנשיכה כבר מודלק, ניתן לקחת מריחה על ידי הרופא המטפל ולבדוק אם אפשר חיידקים על מנת ליזום את הטיפול הממוקד הטוב ביותר האפשרי.
