פונקציות של קרום התא
כפי שכבר מרמז על המבנה המורכב של קרומי התא, יש להם פונקציות רבות ושונות למלא, אשר יכולות להשתנות מאוד בהתאם לסוג ולוקליזציה של התא. מצד אחד, ממברנות בדרך כלל מייצגות מחסום. פונקציה שאסור לזלזל בה.
בגופנו אינספור תגובות מתרחשות במקביל בכל זמן נתון. אם כולם היו מתקיימים במרחב אחד ואותו, הם היו משפיעים חזק ואף מבטלים זה את זה. לא יהיה שום מהלך מוסדר של חילוף החומרים אפשרי ואין אפשרות להעלות על הדעת את האדם, כפי שהוא קיים ומתפקד בכללותו. . לפיכך, הם משמשים בו זמנית כמדיום הובלה למגוון רחב של חומרים, המועברים על פני הממברנה באמצעות מובילים.
על מנת להיות מסוגלים לעבוד יחד כאיבר, התאים הבודדים חייבים להיות בקשר דרך הקרומים שלהם. זה מושג על ידי חיבור שונה חלבונים וקולטנים. באמצעות הקולטנים, התאים יכולים לזהות זה את זה, לתקשר ולהחליף מידע.
גליקוקליקס, למשל, משמש כאחד מתכונות ההכרה הרבות בין תאים אנדוגניים לזרים. קולטנים הם חלבונים שמקבלים אותות מחוץ לתא ומעבירים אותם הלאה גרעין התא וכך לתא של "מוֹחַ". בהתאם לתכונות הכימיות של החלקיק הכימי שעוגן לקולטן, הוא ממוקם בחלקו החיצוני של התא, בתוך התא או בתא קרום תא.
אך התאים עצמם יכולים להיות גם נושאי מידע. ככל הנראה הידועים בגופנו הם תאי העצב. כדי שהם יוכלו לבצע את תפקידם, על הממברנות שלהם להיות מסוגלים להוביל אותות חשמליים.
אותות חשמליים נוצרים על ידי מטענים שונים בתוך התאים ומחוצה להם. יש לשמור על הבדל המטען הזה, הנקרא גם שיפוע. בהקשר זה מדברים גם על פוטנציאל קרום.
קרומי התא מפרידים בין האזורים הטעונים באופן שונה זה מזה, אך יחד עם זאת מכילים ערוצים המאפשרים היפוך לטווח הקצר של תנאי הטעינה כך שהזרם בפועל ובכך להעביר את המידע יכול לזרום. תופעה זו נקראת גם פוטנציאל פעולה. ה קרום תא ככזה הוא בלתי חדיר למולקולות ויונים גדולים יותר.
על מנת שיתקיים חילופי דברים בין פנים התא לסביבה, קרום תא מכיל חלבונים המעבירות מולקולות שונות לתוך התא ומחוצה לו. חלבונים אלה מחולקים לערוצים שדרכם חומר נכנס או נכנס בצורה פסיבית לתא לאורך הפרש הריכוזים. חלבונים אחרים חייבים ליישם אנרגיה כדי להעביר פעיל חומרים דרך קרום התא.
צורת תחבורה חשובה נוספת היא השלפוחית. שלפוחית הם שלפוחית מכווצת מקרום התא. דרך שלפוחיות אלה, חומרים המיוצרים בתא יכולים להשתחרר לסביבה. בנוסף, ניתן להסיר גם חומרים מסביבת התא.
