איזופלבונים: פונקציות

לאיזופלבנואידים יש מבנה מולקולרי הדומה לאסטרוגן סטרואידים (הורמון המין הנשי) ולכן הם נקראים גם פיטואסטרוגנים. עם זאת, פעילותם ההורמונלית נמוכה יותר בגורם של 100 עד 1,000 בהשוואה לאסטרוגן הנוצר באורגניזם היונקי. בשל הדמיון הכימי-מבני שלהם למין הנשי הורמונים, איזופלבונים הנבלעים במזון יכולים להיקשר לקולטן מה שנקרא אסטרוגן מסוג 2 ולחסום אותו לאסטרוגן אנדוגני. בהתאם לכך, איזופלבונים אצל נשים לאחר גיל המעבר עם רמות אסטרוגן אנדוגניות נמוכות מציגות השפעה אסטרוגנית יותר, ואילו לאיזופלבונים אצל נשים לפני גיל המעבר יש השפעה אנטי אסטרוגנית על ידי חסימת קולטני אסטרוגן.