מבוא
סמני גידול הם חומרים הניתנים למדידה ב דם ויכולים להצביע על קיומם של גידולים. הם מיוצרים בעיקר על ידי תאים ממאירים בגוף וכך יכולים להוות נקודת התייחסות לאבחון. ניתן לסנתז סמני גידול על ידי הגידול עצמו, או שהם יכולים להיווצר כתגובת הרקמה.
מכיוון שהם לא תמיד מתואמים באופן אמין עם קיומו של גידול, לרוב סמני הגידול אינם משמשים לאבחון. בנוסף, מרבית סמני הגידול עולים גם במחלות שפירות מסוימות ולכן אינם שימושיים לאבחון מוקדם של מחלת גידול. עם זאת, ישנם כמה סמנים המשמשים לניטור מהלך הטיפול בגידול ומאפשרים הצהרות מהימנות לגבי הפרוגנוזה ויעילות הטיפול. ישנם סמני גידול רבים ושונים ספציפיים לאיברים מסוימים.
CEA
האנטיגן הקרצינו-אמבריוני (CEA) כסמן גידול בודד לראשונה מתאי קרצינומה של המעי הגס בשנת 1965. זוהי משפחה של גליקופרוטאינים המשולבים בתוכם שלהם. קרום תא על ידי התאים המייצרים CEA ומשחררים אותו לתא דם. מסיבה זו ניתן לזהות את ה- CEA בתאים המתאימים כמו גם ב- דם.
מכיוון שמדובר בסמן גידול מאוד לא ספציפי, לא ניתן להשתמש בו לאבחון מוקדם של גידול. עם זאת, זה הוכיח את עצמו כיעיל בטיפול וטיפול לאחר הניתוח ניטור. CEA הוא ספציפי במיוחד עבור המעי הגס סרטן וקרצינומה של בלוטת התריס.
עם זאת, ישנן גם מחלות שפירות כגון דלקת בכבד, בטן, לבלב וריאות, כמו גם שחמת כבד הנגרמת על ידי אלכוהול, אשר עלולה להוביל לעלייה ב- CEA. למעשנים יכול להיות גם עלייה ב- CEA בדם. עם זאת, ערכי CEA מוגברים לצמיתות מעידים על גידול ממאיר.
HCG
גונדוטרופין כוריוני אנושי (HCG) כסמן גידול מיוצר על ידי תאי העובר בתחילת הֵרָיוֹן. משתמשים בו כדי לעורר את השחלות, ובכך מגרה את ייצור ההורמונים שלהם ובכך שומר על ה- הֵרָיוֹן. בהעדר הֵרָיוֹן, רמות HCG גבוהות מעידות על גידול ממאיר של השחלות, אך גם כיבים שפירים בשחלות, או אצל גברים, גידול באשך.
בדרך כלל מדובר בקרצינומה כוריונית. רמות HCG מוגברות ניתנות לזיהוי גם ב כבד גידולים (hepatoblastoma) בילדים. ה שלפוחית שתן שומה אצל נשים היא דוגמה למחלות שפירות הקשורות לרמות HCG גבוהות.
