PSA
סמני גידול הם תוצרי סינתזה של הגידול או רקמת הגוף עצמו וניתן להשתמש בהם לגילוי גידולים. כיום ידועים סמני גידול רבים ושונים, החשובים שבהם מוסברים בטקסט. עם זאת, בגלל הספציפיות הנמוכה מאוד שלהם, בדרך כלל לא ניתן להשתמש בסמנים של גידולים לצורך אבחון או איתור גידולים.
יותר מדי מחלות או דלקות שפירות אחרות יכולות להיות קשורות גם לרמות גבוהות של סמן גידול. עם זאת, רמת ה- PSA היא עדיין הנפוצה ביותר על ידי כמה רופאים למסך ערמונית גידולים. עם זאת, לא ניתן היה להוכיח את משמעותה במחקרים ולכן היא שנויה במחלוקת בחברות מקצועיות.
ברוב סמני הגידול האחרים ניתן להשתמש בעיקר לצורך טיפול ומעקב ניטור. בהקשר זה, סמני גידולים יכולים להיות בעלי משמעות רבה ובמקרים מסוימים יכולים להחליף בדיקות אחרות ויקרות יותר. לעומת זאת, תוצאות חיוביות כוזבות בבדיקה עלולות להוביל לבדיקות רבות, אולי אפילו מפלילות, מכיוון שלא סמן גידול יכול לספק ודאות בנוגע להימצאות מחלת גידול. לפיכך, החברות המקצועיות עבור סרטן המחקר נאלץ לנטוש את התקווה למצוא צורה פשוטה ועדינה יחסית של גילוי מוקדם של גידולים עם סמני גידול.
