ההגדרה הבינלאומית משנת 1969 מתייחסת ל- SIDS (תסמונת מוות תינוקות פתאומי) כמוות פתאומי ובלתי צפוי של תינוק שלא ניתן למצוא לו הסבר לאחר חקירה מעמיקה, כולל נתיחת הגופה והערכת נסיבות והיסטוריה (אנמנזה) של מוות. הגדרה זו חולקה עוד יותר בשנת 2004:
| קטגוריית SIDS | תיאור |
| Ia | מקרים בהם קיימים ומתועדים סימנים "קלאסיים" של SIDS. |
| Ib | מקרים בהם גורמים אלה נמצאים אך לא מתועדים במלואם. |
| II | מקרים בהם הילד נפטר בגילאי <3 שבועות או> 9 חודשים, מקרי מוות דומים התרחשו אצל אחים, קרובי משפחה או ילדים המטפלים באותו אדם, או אירועי לידה כמו פג, חנק מכני (כלומר , חסימת דרכי הנשימה), או שינויים דלקתיים ניכרים שלעצמם אינם מסבירים כראוי את התרחשות המוות |
| "תסמונת מוות פתאומי שאינו מסווג" " | מקרים שאינם עומדים בקריטריונים שהוזכרו קודם לכן או שלא בוצעה בהם נתיחה, צריכים להיקרא "לא מסווגים מוות פתאומי של תינוקותעל פי המלצה זו. |
