הגדרה ודוגמאות
משך הטיפול או הטיפול מגדיר את פרק הזמן שבמהלכו ניתנת תרופה מונעת או טיפולית. משך הטיפול הקצר ביותר מתרחש עם יחיד מנה. זה כרוך בסינגל מנהל של תרופה ללא חזרה. דוגמה לכך היא התרופה נגד פטריות fluconazole לטיפול בזיהומים פטרייתיים מסוימים (למשל מיקוזיס בנרתיק). את "גלולת הבוקר שאחרי" לוקחים גם פעם אחת אם הקאה לא מתרחש. כמה אַנְטִיבִּיוֹטִיקָה ניתן לתת כסינגל מנה, כמו פוספומיצין ל דַלֶקֶת שַׁלפּוּחִית הַשֶׁתֶן. עם זאת, הם נלקחים בדרך כלל פעמיים-שלוש ביום במשך כמה ימים עד שבועיים. משך הטיפול יכול להיות גם מספר שבועות או חודשים. דוגמאות מכילות פטרת ציפורניים טיפול במוצרים אקטואליים או צהבת טיפול C. תרופות רבות נלקחות רק כל עוד הסימפטומים נמשכים, למשל, שיעול- תרופות עוגיות לשיעול רגיז או כְּאֵב משככי עבור כאבי ראש. האנטי אסטרוגן טמוקסיפן נלקח מדי יום במשך 5 או 10 שנים לטיפול אדג'ובנטי סרטן השד. ולבסוף, ישנן גם תרופות שחייבים להינתן למשך שארית חיי המטופל לאחר האבחנה, כמו למשל אינסולינים לסוג 1 סוכרת. זה נכון גם לגבי סוכנים עבור COPD, סיסטיק פיברוזיס, טרשת נפוצה, דמנציה, או מחלת פרקינסון.
גורמים משפיעים
מרווח המינון עשוי להיות שונה באופן רלוונטי ועשוי להיות שעות, שבוע, חודש או אפילו מעט משנה. למשך הטיפול יש השפעה גם על ההיצמדות. ככל שהוא קצר יותר, כך קל יותר לדבוק במשטר הטיפול. משך הטיפול אינו צריך להתאים למשך המחלה. יתכן שיהיה צורך להמשיך ליטול את התרופות לאחר שהתסמינים שככו כדי לאפשר ריפוי או למנוע הישנות. השאלה המכריעה כאן היא האם מחלה נרפאת באמצעות תרופה או שמא רק הסימפטומים מושפעים. תופעות לוואי, סיכונים ופוטנציאל תלות יכולים להגביל את משך הטיפול. זה חל, למשל, על אקטואלי גלוקוקורטיקואידים, הגורמים נזק לטווח הארוך עור, או ל כדורי שינה, שממכרים. ניתן למנוע תופעות לוואי על ידי הפסקות מהטיפול. נוגדי דלקת לא סטרואידים תרופות יש לקחת גם לזמן קצר במידת האפשר. ציטוסטטי תרופות משמשים לעיתים קרובות במחזורי טיפול. משך הטיפול תלוי גם בגורמים רגולטוריים. לדוגמא, אם תרופה נחקרה רק במשך שלושה חודשים בניסויים קליניים, יתכן והרגולטורים יאשרו אותה למשך אותה תקופה. במידת האפשר, מידע על משך הטיפול צריך להיות מבוסס על ראיות קליניות. בתרופות עצמיות משך הטיפול מוגבל לרוב מטעמי בטיחות. היבטים מסחריים עשויים גם הם למלא תפקיד מכיוון שהרשויות אינן כוללות החזר כספי לאורך זמן מסוים. לבסוף, יש לבדוק באופן קבוע האם המשך הטיפול מוצדק מבחינה רפואית.
