כמובן, גורם למחלות חיידקים יכול לקלקל אוכל ולגרום לזיהומים אדירים במערכת העיכול - אבל זה רק צד אחד של הסיפור. אַחֵר בקטריה שימשו בייצור מזון במשך מאות שנים, מכיוון שהם נחוצים לייצור ושימור גבינה, יוגורט, אך גם כרוב כבוש או סלק. במשך שנים, מוצרים רבים המכילים כמויות גדולות של לקטובצילי או bifidobacteria שווקו תחת גנרית טווח פרוביוטיקה. לרוב מדובר ביוגורטים, אך כעת יש גם נקניקיות וגבינות בעלות תכונות פרוביוטיקה.
חשיבות הפרוביוטיקה לעיכול שלנו
זני החיידקים שורדים את ההתקפה של בטן ו מָרָה חומצות בכמויות גדולות, ובכך להגיע למעיים הדקים והגדולים, שם הם יכולים לעקור מיני חיידקים אחרים שאינם כל כך ידידותיים אלינו - אלא רק אם נלקחים באופן קבוע. פרוביוטיקה בקטריה לקדם עיכול - במיוחד במקרים של לקטוז חוסר סובלנות - ולהקל על מהלך שלשול. במהלך הֵרָיוֹןנראה שהם מפחיתים את הסיכון להתפתחות התינוק נוירודרמטיטיס או אלרגיות. השפעות חיוביות על כולסטרול רמות ו מעי גס סרטן נדון גם בסיכון.
לחיות יחד עם או בלי חיידקים?
מכיוון שחוסר איזון בין מיקרואורגניזמים גורם לאנשים לחלות, אפשר להעלות את הרעיון להרוג את כולם חיידקים באדם לעקוף את הבעיה הזו - למרבה הצער, ניסויים בבעלי חיים הראו כי סטריליות זו גורמת אפילו לזיהום קל להיות קטלני. אז הדבר היחיד לעשות זה לקחת מסלול ביניים ולהשלים עם "השותפים שלנו": לנקוט בצעדים כדי לשמור על הצומח הרגיל שמגן עליך, למשל, לעזור למערכת העיכול שלך עם תוספת חומצה לקטית בקטריה, ואם אפשר, הימנע מתרופות כגון אַנְטִיבִּיוֹטִיקָה או מסיבי חומרי חיטוי וחומרי ניקוי המשבשים את המערכת העדינה של מגוון החיידקים.
