מבוא
על מנת להסיר עששת בהצלחה וכדי להיות מסוגל לספק לשן הנגועה טיפול ארוך טווח לאחר מכן, משתמשים בדרך כלל במילוי שיניים. לאחר שרופא השיניים הסיר לחלוטין את עששת וניקז את החור (חלל) שנוצר על ידי הטיפול בעששת, ניתן להשתמש באחד מחומרי המילוי השונים. ברפואת שיניים, מבחינים בין חומרים נוקשים לחומרים פלסטיים.
סתימות פלסטיק ממוקמות בשן במצב מעוות, המותאמות לספציפי מבנה שן של המטופל ורק לאחר מכן התקשה. לעומת זאת, יש לייצר במעבדה חומרים קשיחים על פי רושם. גם סתימות אמלגם וגם פלסטיק שייכים לקבוצת סתימות הפלסטיק, ואילו מה שמכונה שיבוצים או שיבוצים הם סתימות נוקשות.
בעבר נעשה שימוש באמלגם ברוב המקרים לצורך מילוי שיניים, אך ככל שיותר ויותר דגש מושם על חומרי מילוי לא בולטים בימינו, רוב החולים בוחרים במילוי פלסטיק. לאחר עששת הוסר לחלוטין והחלל שנוצר התנקז, יש להעריך עד כמה היה צריך לקדוח את השן. במקרה של ליקויים עששתיים עמוקים מאוד, מומלץ להניח מה שמכונה תת-מילוי ובכך להגן על עיסת השן וסיבי העצבים המוטבעים בו.
תרופה המכילה סידן משתמשים בהידרוקסיד, בעל השפעה מרגיעה על סיבי העצבים מחד ואמור לעורר את היווצרותו של דנטין חדש מאידך. לאחר מכן מניחים מטריצה סביב השן לטיפול ונקבע בעזרת טריזים קטנים. כעת רופא השיניים יכול לשחזר את צורת השן הטבעית בעזרת האמלגם המעורב טרי ולמלא את החור בשן.
שלא כמו מילוי פלסטיק, מילוי אמלגם חייב להתקשות לפחות עשרים וארבע שעות לפני שניתן ללטש אותו. לכן יש צורך בשני מפגשים להשלמת המילוי.
