חלוקת תאים מתרחשת בכל יצור חי בצורה של חלוקת תאים מיטוטיבית או מיוטית. מטרתו לחדש את חומר הגוף ולייצר תאי רבייה.
מהי חלוקת תאים?
לחלוקת תאים יש תחושה של התחדשות חומר הגוף וייצור תאי רבייה. ישנם שני סוגים של חלוקת תאים: מיטוטי ומייוטי. בתחילה, כל תא מורכב מחוט DNA כפול, מה שאומר שהוא יכול להתחלק וליצור את המחצית השנייה מחדש. חלוקת תאים מיטוטית מתרחשת בגוף האדם בכל סוג תאים למעט תאי רבייה. מטרתו לחדש את חומר הגוף. חלוקת תאים מיטוטית מפצלת תחילה את גדיל ה- DNA, אחר כך את הגרעין ואת התא עצמו. אברונים נוצרים מחדש, ה- DNA משכפל את החוט החלקי החסר בהתאמה ושניים חדשים נוצרים מתא אחד. חלוקת תאים מיוטית מדלגת על שלב שכפול מחצית גדיל ה- DNA, ולכן תאים אלה מכילים רק מחצית ה- DNA. באופן זה הם יכולים להתמזג עם תא אחר וליצור יצור חי עם DNA משולב של שני תאים. חלוקת תאי מיוט מתרחשת רק בתאי רבייה, כלומר ביצים ו זרע. כל שאר תהליכי החלוקה הם מיטוטיים.
פונקציה ומשימה
לחלוקת תאים יש שתי פונקציות ליבה בגוף האדם: חידוש חומר הגוף ורבייה. חלוקת תאים מיטוטית משמשת לחידוש חומר הגוף. בתהליך זה, שני תאים חדשים זהים לחלוטין נוצרים מתא אחד. באיזו תדירות תא מתחלק תלוי בסוגו. יש תאים שמתחלקים כל כמה שעות, אחרים רק כמה ימים או הרבה יותר זמן. התאים החדשים הנובעים מחלוקת תאים מיטוטיים משמשים גם לסגירת פצעים או לצמיחת איברים ורקמות, דבר חשוב במיוחד אצל ילדים. בהתאם, חלוקת תאים מהירה יותר אצל ילדים מאשר אצל מבוגרים, ואפילו הרבה יותר מהירה אצל תינוקות מאשר אצל ילדים. חלוקת תאים מיטוטיים מכריעה לתהליך הגדילה, מכיוון שככל שהתאים מתחלקים מהר יותר, כך יש יותר חומר בגוף ויכול להתקיים צמיחה רבה יותר. חלוקת תאי המיאוטה חשובה גם לייצור תאי רבייה. התהליך מתחיל מתא רגיל של הגוף, הנושא את סט ה- DNA המשוכפל. עם זאת, ה- DNA המחולק כעת כבר לא משכפל את החצי "החסר", אך התא מתחלק וכל תא חדש מכיל רק חצי מערך ה- DNA. גם צורת התאים החדשים שונה מכיוון שביציות ו זרע לתאים יש מאפיינים שונים מהתא שממנו הם מקורם. הם עצמם אינם מתחלקים יותר בהתחלה, מכיוון שחסר להם את המחצית השנייה של גדיל ה- DNA לכך. הם מקבלים זאת רק באמצעות הפרייה, ולאחריה הם יכולים להתחלק שוב. אולם באמצעות הפרייה הם כבר לא תואמים את מערך ה- DNA של הורה אחד בלבד, אלא כבר מייצגים יצור חי חדש לחלוטין.
מחלות ומחלות
חלוקת תאים היא תהליך מורכב ביותר שבמהלכו יכולים להתרחש גם בעיות. השפעות חיצוניות, כגון קרינה רדיואקטיבית או נוכחות של חומרים כימיים, כבר יכול להשפיע לרעה על פיצול ה- DNA. כתוצאה מכך, הוא לא יחולק כראוי או יורכב מחדש באופן שגוי, מה שיגרום למות התאים שנפגעו או למוטציה. הם יכולים לגרום למחלות כגון סרטן, מכיוון שחלוקת התאים ותפקודם של התאים המנוונים בצורה זו אינן מיועדות על ידי הגוף ובדרך כלל ממשיכה במהירות אקספוננציאלית. גידול מתפתח, שיכול להיות שפיר או ממאיר, אך בכל מקרה מייצג מחלה קשה. עם העלייה בגיל, חלוקת התאים מאטה. ניתן לראות זאת בתהליכי הזדקנות במקומות שונים, כגון עור. חדש עור תאים כבר לא מיוצרים באותה מהירות, והעור נראה פחות אלסטי וצעיר. שינויים בחלוקת התאים גורמים גם לתהליכי הזדקנות רבים אחרים שהם תקינים אך יכולים עוֹפֶרֶת לתלונות ולבעיות שונות הדורשות טיפול. שגיאות בחלוקת תאים בצורה המיוטית מסוכנות, מכיוון שכאן נוצרים תאי רבייה ו"נכונות "הביצית זרע חיוני לילדים בריאים. אם יש שגיאה בגדיל ה- DNA של אחד משני התאים הללו, הוא מועבר לילד ויוצר מערך ה- DNA השלם שלו. מתפתחות מחלות תורשתיות חמורות יותר או פחות שאין להן תרופה, מכיוון שגדיל DNA בריא יהיה נדרש לכך. אם השגיאה חמורה מדי, האישה ההרה עלולה לסבול מ- הפלה מוקדם מאוד בשבועות הראשונים. אם זה לא קורה, ילד ייוולד עם מחלה מולדת. אותות חלוקת תאים מנותבים יכולים גם הם עוֹפֶרֶת למחלות קשות אחרות, על פי הממצאים האחרונים, אחד מהם הוא מחלת פרקינסון. חלוקת תאים היא תמיד תהליך מורכב, בין אם זה הצורה המיטוטית או המיוטית. ככל שהאדם מבוגר יותר, כך גדל הסיכוי ששגיאה בחלוקת ה- DNA ושכפולו תתרחש בשלב כלשהו במהלך חלוקת התאים היומיומית. זה יכול עוֹפֶרֶת להופעתם של תאים פתולוגיים העלולים לעורר מספר מצבי מחלה.
