שק החלמון ידוע בעיקר כחלמון בעופות ביצים. למעשה, שק חלמון מלווה את שליה גם בבני אדם וממלא תפקידים חשובים בהתפתחות עוברית.
מהו שק החלמון?
שק חלמון הוא איבר המשמש אך ורק להזנת עובר. זה הופיע לראשונה בהתפתחות חוליות בזוחלים ונמשך בעופות. עד היום, כל חיה שמטילה ביצה יוצרת את שק הגב סביב עובר הכלול בביצה. עם זאת, זה עדיין מופיע אצל יונקים והוא יותר משריד אבולוציוני אצלם. עד להיווצרותו של שליה, שק החלמון משמש גם להזנת ה עובר אצל יונקים וכך גם בבני אדם בשלב מוקדם זה של ההתפתחות. יתר על כן, הוא מגיע לגודל של עד 5 מ"מ ומשמש כתחליף ל כבד בתקופה זו עד שהיא מפותחת. באנושי עוּבָּר, שק החלמון משתלט על פונקציות מטבוליות חיוניות עד אז. בחלק מהיונקים שק החלמון נשאר עד הלידה והם אפילו נולדים עם שק חלמון שליה. בני אדם, לעומת זאת, לִשְׁפּוֹך את שק החלמון לאחר שהמעי התפתח.
אנטומיה ומבנה
שק החלמון בבני אדם פשוט מאוד באנטומיה שלו, המורכב מקרום חיצוני ומילוי עשיר בחומרים מזינים. הוא נשאר עם המעיים בשלבים הראשונים של התפתחות עוברית דרך מה שמכונה צינור החלמון. זה נראה לעין מוקדם אולטרסאונד בחינות. בהמשך, צינור המעי של העובר מנותק משק החלמון, מעתה הוא נקרא שק חלמון משני. לפני כן, הוא מרופד בהיפובלסטים, המעורבים ביצירת דם. אלה תאי גזע, שמעניינים גם למטרות רבות אחרות במחקר. אצל בני אדם, שלא כמו אצל סוסים, למשל, שק החלמון אינו נשאר שלם עד הלידה.
פונקציה ומשימות
שק החלמון בזוחלים ובעופות נועד להזין את העובר כל עוד עליו להישאר בביצתו. אצל בני אדם, מסה של הביצית המופרית נמשך זמן רב מספיק כדי שתוכל להשתיל את בטנה של רֶחֶם - שלאחריהן הולכים ומתרוקנים. השליה נוצרת מהר מאוד וגם הביצה נספגת מיד בקרום הרירי של רֶחֶם, כך שצוואר הבקבוק התזונתי האפשרי יגושר היטב. שק החלמון רק השתלט על פונקציות אחרות מאשר אצל זוחלים וציפורים - בבני אדם הוא יכול להחליף את כבד בתפקוד המטבולי שלו עד שהעובר פיתח אותו. כבד תפקוד חיוני גם לעובר בהתפתחות מוקדמת. לא פחות מכריעים בשק החלמון תאי הגזע ש לפצות קרום שק החלמון העיקרי. תאי הנבט ותאי הגזע עבור דם תצורה נובעת מכך. לאחר סיום שני התהליכים הללו, העובר היה מחובר לאם האימהי תפוצה דרך השליה במשך זמן מה ופיתח את כל איבריה עד כדי כך שהיא יכולה להסתדר ללא שק החלמון. אצל בני אדם, שליית שק חלמון נפרדת כבר לא נוצרת לצד השליה, כפי שקורה עדיין אצל יונקים אחרים. במקום זאת, שק החלמון נעלם מנקודה זו ואיננו נראה עוד ב אולטרסאונד תמונה. בעובר יש עכשיו רק את השליה.
מחלות
שק החלמון הוא מרכיב לא בעייתי יחסית בהתפתחות עוברית מוקדמת. הוא חייב להתפתח כי אחרת העובר לא יוכל להחליף את תפקוד הכבד וגם לא היה נוצר דם. בתנאים אלה, זה בכלל לא יהיה בר קיימא והוא ימות ויגורש זמן קצר לאחר הפריית הביצית. עם זאת, נדיר מאוד שביצית מופרית מתפתחת לעובר ללא שק חלמון - אם הביצה נדחית על ידי גופה של האישה בשלב מוקדם זה, זה לעתים קרובות יותר מסיבות אחרות. עד השבוע התשיעי לערך הֵרָיוֹן, כאשר יש צורך בשק החלמון להחלפת הכבד, חשוב שהוא יישאר ללא פגע ויוכל להמשיך ולבצע פונקציה זו. אם תפקידה היה כושל לפני כן, למשל בגלל פגיעות חיצוניות באם כמו נפילות קשות או חשיפה לאלימות, העובר כבר לא יהיה בר קיימא ויידחה. עד השבוע התשיעי של הֵרָיוֹן, תאי הגזע על קרום שק החלמון מילאו גם את תפקידם החשוב ביותר והפעילו היווצרות דם. אם תאי הגזע הנמצאים בשק החלמון יכולים להוליד את כל סוגי תאי הדם עדיין לא ידועים. לא ברור עד כמה היווצרות דם בהשפעת שק החלמון אחראית להתפתחות מאוחרת יותר של סרטן דם. עם זאת, גידולי שק חלמון, השייכים לקבוצת גידולי תאי הנבט, כבר אפשריים. תלוי במיקום, ניתן להסיר גידולים כאלה בניתוח לפני לידת הילד, אך מדובר בהחלטות אינדיבידואליות ויש לשקול גם בין תועלת הניתוח לבין הסיכון לאם ולילד. לעתים קרובות, גידולים כאלה עוֹפֶרֶת למוות של העובר לפני הלידה והוא נדחה על ידי גופה של האם או שיש להסירו על ידי גְרִידָה, תלוי בשלב ההתפתחות.
