זֶרַע תחרות היא המונח המשמש כאשר זרע נלחם על ביצה. לדוגמא, כל שפיכה של גבר זרע מכיל מיליוני זרעונים, כאשר ביצית אחת בלבד מוכנה להפריה, והזרע המהיר, החיוני והנייד ביותר מחליט על הפריה לטובתה.
מהי תחרות זרע?
זֶרַע התחרות תואמת את ההתנהגות התחרותית לפיה זרע מתמודד על הפריית ביצית. תחרות זרע תואמת את ההתנהגות התחרותית בה הזרע מתחרה על הפריית ביצית. גברים מייצרים יותר זרע באופן משמעותי ממה שיש לנשים ביצים להפרות. אצל בני אדם, רֶחֶם מספק בדרך כלל רק ביצית מופרית אחת בכל מחזור הווסת. אולם במהלך השפיכה משחרר אדם בממוצע כמה מיליוני זרעונים. הזרע הנייד ביותר ולכן המהיר ביותר הם הראשונים שהגיעו ליעדם. לפעמים המונח תחרות זרע מתייחס גם לתחרות בין זרע של אנשים שונים. ג'פרי פארקר תיעד סוג זה של תחרות זרע בשנות ה -1970 כגורם לשפע הקיצוני של זרע כאשר מספר ביצים מוגבל. הוא תיעד את ניסיונות ההזדווגות הקרובים של זכרים שונים על נקבה אחת בלבד והוכיח כי גברים עם ספירת זרע גבוהה יותר עדיפים על המתחרים שלהם במצב זה ויש להם סבירות גבוהה יותר להפריה.
פונקציה ומשימה
במהלך שפיכה, עד חמישה מיליליטר של זרע נכנסים לנרתיק הנשי ושוחים משם במעלה החצוצרה בעזרת זנבו (הדגל). רק בדרך הזרע הופך לפורה, כנקבה אנזימים להסיר מסוימים חלבונים מהזרע. רוב כל הזרעים המשוחררים אינם שורדים את הסביבה החומצית של הנרתיק. כמה מאות זרעונים מגיעים לחצוצרה ונוסעים לעבר הביצית המופרית. הזרע שורד בחצוצרה מספר ימים ולכן יכול לחכות בִּיוּץ לפרק זמן מסוים. לאחר בִּיוּץ, הם נעים לכיוון הביצה ומבוקרים הורמונים, למשל על ידי פרוגסטרון, המשנה את דפוס המכות של הלהקה ובכך מספק כיוון. מעל לתא הביצה מונחת זונה פלוסידה, שכבת גליקופרוטאינים שונים הרשתים דרכם על הזרע לעבור. גליקופרוטאינים בודדים נקשרים לראשי הזרע וגורמים להתמזגות האקרוזום והזונה פלוצידה. ה אנזימים של האקרוזום גורם להתמוססות zona pellucida, מה שמאפשר לזרע להגיע לקרום הפלזמה שנמצא מתחת. תגובות אלו משפיעות על חלבונים של הזרע, אשר בסופו של דבר נקשר לקולטנים שב- קרום תא של הביצית על פי עקרון הנעילה והמפתח. זרע וביצה מתמזגים במגע וקרום הביצה הוא דה-קוטבי כדי למנוע הפריה נוספת. התנועתיות והחיוניות של הזרע קובעים איזה זרע מנצח בקרב להפרות את הביצית. יש לכך יתרונות ביולוגיים אבולוציוניים. זרע מהיר ונייד מגיע בדרך כלל מגברים בריאים ו"חזקים "יותר מאשר איטי או חסר תנועה. לפיכך, תהליכי הברירה הטבעית כבר מתרחשים באמצעות תחרות זרע, שאמורה לגרום לצאצאים הבריאים ביותר. עם זאת, שפיכות של אדם בריא אינן מכילות רק זרע תנועתי וחיוני. בכל שפיכה משחרר הגבר גם זרע בלתי נייד, אשר נועד לחסום את הדרך ליעד לכל זרע זר או אף יכול להרוג כימית זרע זר.
מחלות ומחלות
A זרעון ניתן להשתמש בהם כדי לקבוע את התחרותיות של הזרע הגברי ובסופו של דבר את יכולתו של הגבר להרות. הזרע נבחן בצורה של דגימת שפיכה בשלב הנוזל. לאחר יומיים-שלושה של התנזרות מינית, מתקבלת דגימת זרע מהמטופל באמצעות אוננות ונבדקת במעבדה לאחר נזילות. הבדיקה שווה בעיקר לצפייה במיקרוסקופ. פרמטרים שונים ממלאים תפקיד בהערכת פוריות הזרע ותחרותיותו. ניתוח מיקרוסקופי מתמקד בתנועתיות. לפחות 65 אחוז מהזרע צריך להיות תנועתי רגיל וכ- 25 אחוז ניכר באופן ברור. רמה של ארגון הבריאות העולמי מייצגת תנועתיות מתקדמת במהירות. רמה D מחוסר תנועתיות. בנוסף לתנועתיות, צורת הזרע נבחנת במיקרוסקופ. לפחות 65 אחוז מהזרע לשפיכה צריכים להיות בעלי צורה נורמלית. ה ריכוז חיוני גם לפוריות. הגבול התחתון הוא 20 מיליון למיליליטר. בנוסף, חיוניות, כלומר שיעור הזרע החי, קובעת את התחרותיות. גבר בריא משחרר לפחות 50 אחוז מהזרע החי לכל שפיכה. זרע מת מוכתם באמצעות אאוזין וניתן לספור במיקרוסקופ בצורה זו.
