לפי הרפלקס הקרמסטר, רופאים מתכוונים לרפלקס החיצוני הפוליסינפטי של שריר הקרמסטר שמניע את האשכים כלפי מעלה בתגובה לגירויים. הרפלקס הוא מתיש ולכן עשוי להיעדר בגלל פיזיולוגיה בגיל. לעומת זאת, התנהגות רפלקס לא תקינה של שריר הקרמסטר עשויה להצביע על כך חוט השדרה נגעים.
מהו הרפלקס הקרמסטי?
רפלקס הקרמסטר הוא המונח המשמש את הרופאים לתיאור הרפלקס החיצוני הפוליסינפטי של שריר הקרמסטר הגורם לאשכים לנוע מעלה בתגובה לגירויים. רפלקס הקרמסטר הוא רפלקס זר מולד של שריר הקרמסטר. לפיכך, בשונה מהותי רפלקס, שער הקוף וקולטן תנועת הרפלקס בשריר הקרמסטר אינם נמצאים באותו איבר. כי זר רפלקס מערבים נוירונים מרובים המחוברים בסדרות, הם נקראים גם רפלקסים פוליסינפטיים. גירויים מרובים של סף משנה יכולים להסתכם בגירוי של סף עליון בפוליסינפטי רפלקסשלא כמו בתנועות רפלקס מונו-סינפטיות. לפיכך, ניתן להפעיל את הרפלקס הקרמסטי מהר יותר מאשר הרפלקסים הפנימיים, אך הוא ניתן לעיבוי באותה מידה. לכן הרפלקס מוקצה גם לרפלקסים המעייפים ויכול להגיע לקיפאון בגיל מבוגר יותר בגלל הפיזיולוגיה של הגיל. שריר הקרמסטר מורכב מסיבי שריר של שני התחתונים שרירי בטן ומלווה את חוט הזרע ואת אשכים של הזכר בלולאה. הרפלקס של שריר זה נשלט על ידי חוט השדרה ומזיז את אשכים לכיוון תא המטען בתגובה לגירויים מסוימים. מסיבה זו, שריר הקרמסטר נקרא גם בכינויו שריר מעלית האשך.
פונקציה ותכלית
הסיבים האמורים של שריר הקרמסטר ממוקמים ברמוס הפמוראליס, חלק מעצב המין. מכיוון שהרפלקס הוא רפלקס זר ובכך הנמקים שלו נפרדים מהזרמים שלו, סיבי השריר הנמצאים ממוקמים בנפרד מהמתגלים שבאיברי המין של ראמוס לעצב המין. מרבית הרפלקסים של שריר השלד האנושי הם מה שמכונה רפלקסים מגנים. כאלה כמו עַפְעַף רפלקס סגירה מגן על איבר הראייה מפציעה, למשל, על ידי סגירה אוטומטית של העפעף בתגובה לגירויים חזותיים ולפעמים שמיעתיים. הרפלקס הקרמסטי מופעל לא מבחינה ויזואלית ולא מבקרת, אלא נשלט על ידי גירויי טמפרטורה. לפיכך, קולטני החום של עור ממלאים תפקיד ברפלקס הקרמסטר. כשהם רושמים סף עליון קר באזור הפנימי ירך, למשל, הם מעבירים מידע זה ל- חוט השדרה בצורה של פוטנציאל פעולה. רפלקס הקרמסטר מחובר בקטעי חוט השדרה L1 ו- L2. תגובת המרכז מערכת העצבים מגיע לשריר הקרמסטר וגורם לו להתכווץ. כיווץ זה גורם לאשכים לנוע מעלה. כך הם מועברים לאזור מוגן יותר, ככל הנראה כדי להבטיח זרע ייצור מול גירויים סביבתיים שלא מניבים. לפיכך, הרפלקס הקרמסטי נחשב למעין פונקציה תרמו-רגולטורית המבטיחה רבייה. המשותף לרפלקסי המגן המוטוריים שהם מחוברים דרך חוט השדרה, מכיוון שחיבור דרך ה- מוֹחַ יביא לזמן תגובה ארוך מדי. תנועות הרפלקס היו מתרחשות מאוחר מדי בכדי למלא פונקציה מגנה מפני תפיסות גירוי מסוימות. עם זאת, מחלוקת על הקשר בין הרפלקס הקרמסטרי לתפקודי הווסת כגורם היחיד, מכיוון שתנועות הרפלקס גורמות לאשכים לנוע מעלה לא רק בתגובה לגירויי טמפרטורה, אלא גם בתגובה לעוררות קיצונית. אצל בעלי חיים, רפלקס הקרמסטר הוא גם פיזיולוגי ובגזעים מסוימים אף מושך את האשכים לחלל הבטן.
מחלות ותלונות
הרפלקסים של הגוף נחקרים בעיקר על ידי נוירולוגיה. שם, רפלקסים פתולוגיים, כמו אלה מקבוצת Babinski, והתנהגות רפלקסים שונה של רפלקסים פיזיולוגיים יכולים לספק רמזים לנזק עצבי מרכזי. הרפלקס הקרמסטי יכול גם לספק רמזים כאלה. למרות שהרפלקס הממצה עשוי להיעדר גם בגלל גיל, משתמשים בו קלינית לבדיקת מקטעי חוט השדרה. רפלקס קרמסטרי נעדר בגיל צעיר עשוי להצביע על פגיעה בחוט השדרה. הסיבה לפגיעה כזו בחוט השדרה העצבי המרכזי עשויה להיות, למשל, טראומה בעמוד השדרה בעקבות תאונה. אוטמים בעמוד השדרה גורמים גם לפגיעה בחוט השדרה. מחלות ניווניות כמו ALS, למשל, מפרקות את המנוע בהדרגה. מערכת העצבים, שנקודות המיתוג העיקריות שלהם ממוקמות בחוט השדרה. המחלה האוטואימונית הדלקתית טרשת נפוצה יכול גם לגרום לנגעים בחוט השדרה, הנגרמים על ידי מושרה חיסונית דלקת ולעתים קרובות פוגעים לצמיתות במרכז מערכת העצבים. פחות נפוץ, גידול בקטעי L1 ו- L2 הוא הגורם לרפלקס קרמסטר נעדר. מצד שני, גם רפלקס הקרמסטר יכול להיכשל לחלוטין ללא תלות בנגעים בעמוד השדרה. זה המקרה, למשל, עם פיתול באשך. בתופעה זו, האשך מתפתל סביב הפדיקל המספק של כלי, ובכך מנתק את עצמו דם אספקה ועצבנות. לרוב, התופעה נגרמת על ידי פעילויות ספורט. דיסטופיות באשכים משפיעות גם על רפלקס הקרמסטר. עם זאת, הרפלקס נוטה שלא להיעדר בזכותם, אך הוא חי במיוחד. האנומליות המולדות נקראות גם דיסטופיות אשכים ולכן מאופיינות במיקום לא תקין של אשכים. ההשפעות על הרפלקס הקרמסטי מוצגות בעיקר על ידי מה שמכונה האשך התלוי. זוהי תפקוד לקוי של אשכים. למרות שהאשכים נמצאים במצב תקין בשק האשכים מצד אחד או משני הצדדים, הם עוברים זמנית למצב שק האשכים הגבוה או המפשעה בגלל רפלקס קרמסטרי תוסס במיוחד. אם המטופל לא סובל מהתופעה והאשכים שוכבים רוב הזמן במצב האשכים, האשך הדחוף לא בהכרח מצריך תרפיה.
