לאחר זיהום באונקוביווירוסים, הסיכון לפתח צורות מסוימות של סרטן עולה. כגון סרטן-גורם וירוסים הם הגורם למחלה בכ -10% עד 20% מכלל סוגי הסרטן. אונקובירוסים רבים ידועים ומתוארים היטב למדע.
מהם אונקובירוסים?
וירוסים הם חלקיקים מדבקים המתרבים וכפופים לחוקי האבולוציה. עם זאת, הם אינם אורגניזמים חיים אמיתיים במובן הקלאסי, מכיוון שאין להם מכשיר מטבולי משלהם אלא מסתמכים על זה של תאים מארחים. בתהליך זה הם מכניסים חומר גנטי חדש לחומר הגנטי של התא המארח או משנים את החומר הגנטי של התא המארח. תהליכים כאלה לפעמים עוֹפֶרֶת להפיכת תאים שפירים לתאי גידול. ה וירוסים הוכח כי הם גורמים סרטן אצל בעלי חיים רב תאיים ובבני אדם הם אונקוביווירוסים. מנגנונים רבים ושונים ממלאים תפקיד בהתפתחות סרטן, תלוי בסוג הנגיף. ישנם נגיפים המפעילים גנים הגורמים לסרטן שכבר נמצאים בתא המארח. נגיפים אחרים משלבים אונקוגנים נגיפיים בתא המארח. ישנם אונקוביווירוסים בקרב כל קבוצות הנגיפים, כלומר בקרב רטרו-וירוסים כמו גם נגיפי DNA.
התרחשות, תפוצה ומאפיינים
דלקת כבד נגיפים הם האונקוביווירוסים הרלוונטיים ביותר לבני אדם. דלקת כבד נגיפי B ו צהבת סי נגיפים מעלים באופן דרמטי את הסבירות להתפתחות כבד סרטן בדרכי זיהום מסוימות. דלקת כבד C הפטיטיס B. מועברים באמצעות דם עירויים, יחסי מין, וישירות בלידה. עם זאת, ישנם גם זיהומי הפטיטיס רבים שמקורם בצורה לא ברורה, אולי מהקטנה ביותר עור נגעים. אם ההדבקה כרונית, כלומר אם המערכת החיסונית אינו מסלק את הנגיפים מהאורגניזם, עלולה להתפתח קרצינומה hepatocellular. באמצעות איתור ביוכימי של נוגדנים ואנטיגנים, ניתוח מעבדה מאפשר אבחון מדויק של הפטיטיס B. ו צהבת סי, כמו גם מצב הזיהום הנוכחי. לעומת זאת, חולים עצמם לעיתים קרובות אינם מבחינים בהפטיטיס כרונית זוחלת. זו הסיבה שבדיקות מעבדה לאיתור אנטיגנים נגד הפטיטיס והפטיטיס נוגדנים הם חלק מבדיקות רפואיות שגרתיות. מי שטרם היה איתו קשר הפטיטיס B. וירוסים יכולים להתחסן. חיסון נגד הפטיטיס B מונע הידבקות בנגיף זה ובכך תורם גם למניעת סרטן כללית. וירוסי הפפילומה האנושיים (HPV) אחראים גם לחלק גדול מסרטן הנגרם על ידי נגיפים. איבר היעד החשוב ביותר של נגיף זה הוא צוואר הרחם. וירוסים של פפילומה הם אותם נגיפים שהופכים יחסי מין לסיכון לסרטן מכיוון שההעברה מתרחשת בין איברי המין או במהלך יחסי מין אוראליים. סרטן צוואר הרחם הוא אחד ממקרי הסרטן השכיחים ביותר בקרב נשים. בנוסף ל סרטן צוואר הרחםנגיפי HPV גורמים גם הם סרטן הפין או סרטן הפה במקרים נדירים. מאז 2006 קיים חיסון מאושר נגד נגיפי HPV מסוימים. חיסון נגד HPV הוא אפוא חיסון נוסף שיכול לשמש למניעת סרטן. נגיף ה- HTLV-1 הוא רטרו-וירוס הגורם לעיתים סרטן דם, או דם סרטן, בבני אדם. כרטרו-וירוס, הוא שייך לקבוצת נגיפים דומה כמו נגיף ה- HI. כמו ב- HIV, זיהום הוא קבוע. עם זאת, זיהומי HTLV-1 הם נדירים ולעתים נדירות יותר הם גורמים לתאי T סרטן דם. וירוס אפשטיין בר הוא הרפס נגיף. נגיפי אפשטיין-בר גורמים לבלוטות חום. הנגיפים לרוב אינם מזיקים ומדביקים כמעט 100% מכלל האנשים. תאי המארח של נגיפים אלה הם ה- B לימפוציטים ב המערכת החיסונית. נגיפי אפשטיין-בר ממלאים ככל הנראה תפקיד בצורה נדירה אך קשה מאוד של לימפומה, מחלת הודג'קין. עם זאת, כיצד בדיוק סוג זה של סרטן מתפתח, מדוע רוב האנשים שורדים זיהום וירוס אפשטיין בר ללא השלכות, ומדוע בכל זאת הסרטן מתפתח רק במקרים נדירים מאוד הן שאלות המחקר הנוכחי.
מחלות ומצבים רפואיים
נגיפים הם איום מתמיד על האורגניזם. דרכי זיהום רבות ואופני התפתחות של סרטן ידועים. אך מנגנונים רבים הגורמים לסרטן והתפקיד שמילא הנגיפים בהם לא תוארו אפילו. וירוסים רבים, כמו נגיפי הפטיטיס ו- הרפס וירוסים, אינם מדביקים במיוחד. עם זאת, ברגע שאנשים נדבקים בהם, הם לעיתים קרובות נאבקים עם השפעות ארוכות טווח של נגיפים אלה, כולל התפתחות סרטן. בנגיפי הפטיטיס דרכי זיהום רבות אינן ברורות לחלוטין. יחסי מין הם מגע פיזי אינטנסיבי במיוחד שיכול גם עוֹפֶרֶת לזיהום בווירוסים שאחרת קשה מאוד להעביר אותם. קונדומים להפחית את הסיכון לזיהומים נגיפיים במהלך קיום יחסי מין. לסרטן רבים סיבות רבות. כּוֹהֶל פוגע ב כבד ומהר מאוד מוביל להרס כבד ו סרטן הכבד בחולי הפטיטיס B. טבק עשן פוגע בריריות סביב פה וכן, יחד עם נגיפי HPV, יכולים לקדם סרטן הפה. לכן, בנוסף להימנעות מזיהומים נגיפיים, הימנעות מסרטנים אחרים חשובה למניעה כוללת. ביקורים קבועים אצל הרופא עוֹפֶרֶת לסקירה אבחנתית טובה של המתרחש בגופו.
