פלסמודיום: זיהום, העברה ומחלות

פלסמודיום הוא טפיל חד תאיים, חסר דופן תאים, שיכול להדביק יונקים, עופות וזוחלים ושייך למעמד Apicomplexa (לשעבר Sporozoa). מתוך כ 200 מינים ידועים, 4 רלוונטיים לבני אדם כגורמים סיביים של מלריה. המשותף לכל מיני פלסמודיה הם עוברים החלפת מארח מחויבת בין יתוש לחולייתנים, שכוללת בו זמנית מעבר בין רבייה מינית לא-מינית.

מהן פלסמודיה?

אינפוגרפיקה על מחזור השידור של מלריה על ידי יתוש אנופלס. לחץ להגדלה. פלסמודיום, שאין לו דופן תא, הוא טפיל חד תאי עם גרעין ולכן הוא מסווג כאיקריוטה (לשעבר גם אוקריוטים). השם פלסמודיום נובע מכך שבפלסמודיה, למרות שיש שני גרעינים לאחר חלוקה, הציטופלסמה של שני התאים אינה מופרדת זה מזה, אלא מהווה מרחב פלזמה רציף. מתוך כ- 200 מינים ידועים של פלסמודיה, 4 תופסים תפקיד מיוחד כאנושי מלריה פתוגנים. כל מיני פלסמודיה עוברים החלפת מארח מחוייבת בין יתוש לחולייתנים. המתג המארח כולל בו זמנית מעבר בין רבייה מינית ובין מינית. בבני אדם, הפועלים כמארחים ביניים, וקטור המלריה הוא יתוש אנופלס הנקבה. יתוש אנופלס מעביר את הפתוגן בצורת ספרוזואיטים הנמצאים בתוכו רוק. בצד היתוש, הספורוזואיטים מייצגים את השלב הסופי של הגמטוציטים איתו היתוש הדביק את עצמו בעבר בבני אדם שנבלעו. דם. ארבעת המינים של פלסמודיה הגורמים למלריה בבני אדם הם Plasmodium falciparum (Malaria tropica), Plasmodium vivax, (Malaria fertiana), Plasmodium ovale (Malaria tertiana) ו- Plasmodium malariae (Malaria quartana). נכון לעכשיו יש ויכוח האם יש לספור פלסמודיום נואלי, שנמצא בדרום מזרח אסיה, גם למלריה. פתוגנים המסוכנים לבני אדם. פלסמודיום נודלי היה ידוע בעבר כגורם למלריה במקוקים. מלריה מתפתחת שַׁפַעַתכמו סימפטומים עם חום פרקים, ובמקרה של מלריה טרופיקה, מראה מהלך חמור אם לא מטפלים בו. מינים פלסמודאליים בודדים הם לרוב ספציפיים ו"נאמנים למינים "ביחס לנשא ביניים (יתוש) ומארח סופי (חוליות).

התרחשות, תפוצה ומאפיינים

פלסמודיה היא ילידת כל היבשות למעט אנטארקטיקה. עם זאת, התרחשותם של חומרי מלריה הרלוונטיים לבני אדם מוגבלת כיום לאזורים טרופיים וסובטרופיים. עד המאה ה -19, הפלסמודיה הגורמת למלריה נמצאה גם בארצות הדרום של אירופה וצפון אמריקה. באזורים טרופיים וסובטרופיים, שיעור התמותה השנתי הוא 1.0 עד 1.5 מיליון. האומדנים למספר האנשים הסובלים ממלריה ברחבי העולם משתנים מאוד ונעים בין 250 ל -500 מיליון. פלסמודיה מועברת אך ורק על ידי יתוש אנופלס. העברה ישירה מאדם לאדם היא כמעט בלתי אפשרית מכיוון שהחלק המיני של מחזור ההתפתחות, שמתרחש ב יתוש, נעדר. עם זאת, ידועים כמה מקרים בהם הם מזוהמים דם מחטי עירוי גרמו להעברה ישירה של הפתוגן. למרות שמעגל ההתפתחות של מיני פלסמודיה בודדים שונה במקצת, הוא בעצם עוקב אחר התוכנית ההתפתחותית הבאה: יתוש אנופלס מעביר את הפלסמודיה בצורה של ספרוזואיטים, שנשטפים בתחילה כבד עם דם ולצרף את עצמם כבד תאים. בתוך ה כבד תאים, הם לגדול על ידי תהליכי חלוקה לא-מיניים לסכיזונטים, אשר בשלב מאוחר יותר מתמיינים למספר גדול של מרוזואיטים עדיין דיפלואידים המדביקים את אריתרוציטים (כדוריות דם אדומות), שם הם מתרבים מאוד על ידי חלוקות נוספות. התקופה בה התבססו הספורוזואיטים בתאי הכבד היא בדרך כלל ללא תסמינים. חלק מהמרוזואיטים הדיפלואידים מתפתחים על ידי מיוזה לתוך מיקרו-מקרוגמטוציטים פלואידים, אותם ניתן לבלוע על ידי יתוש אנופלס מוצץ דם דרך חוטמו. במעי היתוש מתרחש איחוד הגמטוציטים המובחנים לגמטות שלמות ויוצר זיגוטה דיפלואידית. בדופן המעי של היתוש, הזיגוטה גדלה לביצית, בה עד 10,000 ספרוזואיטים דיפלואידים מדביקים לגדול לאחר חלוקת הביציות, חלק מהספורוזואיטים נכנסים ל רוק של היתוש, וכך נוצר מאגר זיהום חדש. תקופת הדגירה מזיהום בספורוזואיט ועד להתפרצות המלריה היא כ- 7 עד 50 יום, תלוי בפתוגן וללא מניעת מלריה.

מחלות ותסמינים

פרט למלריה טרופיקה, בה מופיעים פרקי חום במרווחים לא סדירים, אחרים פתוגנים לבסס קצב ברור. במלריה קווארטנה, מקצב זה הוא ארבעה ימים. יום עם פרק של חום ואחריו יומיים נטולי חום לפני שהחום חוזר שוב. הרגיל חום פרקים נובעים מהתפתחות פלסמודיה ב אריתרוציטים, שמציפים את הגוף כמעט בו זמנית וגורמים לתסמינים. Plasmodium ovale ו- Plasmodium vivax, שניהם הם הגורמים הסיבתיים של מלריה טרטיאנה, יכולים ליצור היפנוזיטים במהלך שלב הכבד שלהם, אשר יכולים להימשך בלי לשים לב וללא תסמינים במשך מספר חודשים - במקרים בודדים אפילו כמה עשורים - לפני שיופעל פרק מלריה נוסף. בנוסף למניעה כימית, שצריכה להיות מותאמת לפתוגנים השוררים באזור הנוגע בדבר, ההגנה הטובה ביותר מפני מלריה היא הגנה מפני יתוש אנופלס. בלילה, יתוש מעל המיטה יכול לספק הגנה יעילה, וביום מומלץ לבוש עם שרוולים ארוכים ורגלי מכנס ארוכות ספוגות פרמיטרין או חומר אחר דוחה יתושים. יש לטפל באזורים לא מכוסים בגוף משחות או תרסיסים בעלי השפעה דוחה יתושים.