מה פירוש המילה "ויטמינים"?

השם "ויטמין"נטבע בשנת 1912 על ידי הביוכימאי הפולני קזימיר פונק (1884 - 1967). ויטה מגיעה מלטינית ומשמעותה חיים. Amines הם נגזרות של אַמוֹנִיָה.

צפדינה - מחלת המלחים

כבר בימי הביניים הייתה ידועה המחלת צפדינה, שלעתים קרובות הופיעה אצל מלחים וניתן היה לרפא אותה באמצעות אכילת פירות וירקות. לפיכך, היה ידוע שמדובר במחלה תזונתית, אך המילה ויטמינים עדיין הייתה מילה זרה באותה תקופה.

חיים אמין

בשנת 1886, הרופא ההולנדי כריסטיאן אייקמן (1858 - 1930) נשלח לג'אווה שבאינדונזיה כדי לחקור מחלה המכונה כיום מחלת ברי-ברי. אייקמן חשד נכון שמדובר במחלת חסר, אך לא הצליח להבהיר אילו רכיבי המזון אחראים.

מאוחר יותר הגיעו קזימיר פונק ופרידריך קאולנד הופקינס (1861 - 1947) למסקנה כי גם בריברי וגם צפדינה נובעים ממחסור במרכיב תזונתי הדרוש רק בכמויות קטנות. ב בריברי, הסיבה היא מחסור בתיאמין (ויטמין B1).

פאנק נתן את רכיבי המזון הללו, מהם נדרשים כמויות קטנות מאוד בלבד, את השם “ויטמינים". תורגם "חיים אמינים. פאנק הניח כי ויטמינים הם קבוצה אחידה של חומרים.

פרפקציוניזם אנגלי

אך מכיוון שויטמינים אינם בשום אופן קבוצה הומוגנית של חומרים, שם המונח שונה - לפחות באנגלית. מ"ויטמינים "ל"ויטמינים". כעת בוויטמינים באנגלית חסר "e". אף על פי שהמילה "אמין" עדיין נמצאת בסוף, היא כבר לא מתייחסת לקבוצת החומרים האמינים.

עם זאת, אנו עדיין מקפידים על ה"ויטמינים "שלנו. בוא נקווה שהם עדיין יעבדו ....