מהם אנטיגנים?
אנטיגנים הם מבנים או חומרים על פני התאים בגוף האדם. הם בעיקר חלבונים, אבל יכול להיות גם שומנים, פחמימות או אפילו קומפוזיציות שונות לחלוטין. או שהם המבנים של הגוף עצמו, אשר בנסיבות רגילות תמיד קיימים בגוף האדם, או שהם מבנים זרים או חומרים שנכנסו לגוף אך אינם שייכים לשם בפועל.
אנטיגנים זרים אלה מוכרים בדרך כלל על ידי לימפוציטים מסוג B או T של מערכת ההגנה והם קשורים והופכים לא מזיקים על ידי ספציפיים נוגדנים אשר הופקו בעבר על ידי לימפוציטים B. ממש מההתחלה, ה- המערכת החיסונית לומד להבחין בין מבני הגוף לבין זרים, כך שבנסיבות בריאות נלחמים רק באנטיגנים זרים. עם זאת, אם המערכת החיסונית מזהה בטעות את המבנים הבלתי מזיקים של הגוף כאנטיגנים זרים וגם נלחם בהם, תהליך פתולוגי זה נקרא תגובה אוטואימונית, שממנה יכולים להתפתח מחלות אוטואימוניות.
תפקוד נוגדנים
הפונקציה העיקרית של נוגדנים זה לזהות, לקשור ולהשמיד פתוגנים או חומרים זרים או חומרים זרים שנכנסו לגוף. מולקולות החלבון המיוצרות על ידי לימפוציטים B (תת-מינים מסוימים של לבן דם ניתן לחלק לקבוצות שונות של נוגדניםשלכל אחד מהם יש משימות ותכונות שונות ולחלקם אתר הפעולה העיקרי שלהם בחלקים שונים של הגוף. אם הפתוגן או המולקולה הזרה (אנטיגן) בגוף מוכרים על ידי מערכת ההגנה, תאי B מיד מתחילים לייצר את הנוגדן המתאים, ואז נוחת עם נקודת החיבור האחת שלו למבנה שיש להילחם בו ועם הקשר האחר שלו. להצביע על תאי הגנה אחרים בגוף (למשל מקרופאגים = תאי נבלות). אלה מופעלים ואז לוקחים את מתחמי הנוגדן-אנטיגן, ובכך הופכים את החומרים הזרים או הפתוגנים לבלתי מזיקים.
בדיקת סינון נוגדנים
בדיקת סקר הנוגדנים (בקיצור AKS) היא בדיקה ברפואת מעבדה בה המטופל דם סרום מוקרן אחר נוגדנים מסוימים המופנים כנגד מבנים ספציפיים (אנטיגנים) על קרום כדוריות הדם האדומות (אריתרוציטים). מבדילים בין נוגדנים רגילים לסדירים כנגד האדומים דם תאים: הרגילים הם מה שנקרא נוגדנים אנטי A ואנטי B, לפיהם הנוגדן אנטי A קיים בחולים עם קבוצת דם B, הנוגדן נגד B בהתאמה בחולים עם קבוצת דם A. הנוגדנים הלא סדירים לכלול את הנוגדן נגד D, המופנה כנגד גורם רזוס D. על מנת למצוא את הנוגדנים הרגילים והלא סדירים בסרום הדם של המטופל, מערבבים את סרום המטופל עם האנטיגנים המתאימים לאחר נטילת דגימת הדם, כך אם קיימים נוגדנים, מתרחשת תגובת גוש של הדם: הבדיקה מוערכת לאחר מכן כחיובית. בדיקת סקר הנוגדנים מבוצעת בעיקר כהכנה לעירויי דם ובמסגרת הֵרָיוֹן סְרִיקָה. בפרקטיקה הקלינית היומיומית, המונח "בדיקת סקר נוגדנים" משמש בדרך כלל גם לקביעת נוגדנים בהקשר של מחלות זיהומיות או אוטואימוניות למשל, אך אין לבלבל עם המשמעות בפועל כמתואר לעיל.
