הגורמים למחלה עם זאבת עדיין לא ברורים. ידוע כי זאבת היא מחלה אוטואימונית, כלומר תגובות פתולוגיות של המערכת החיסונית, שמופנים כנגד הרקמה של המטופל עצמו. עם זאת, הגורמים המדויקים להיווצרות זו של נוגדנים עצמיים בזאבת לא ידועים. בהחלט יש מרכיב תורשתי: במשפחות עם מערכתית זאבת אריתמטוס (SLE), הרגישות להתפתחות המחלה (נטייה גנטית) גדלה.
זאבת: גורם לא ברור ב- SLE.
לא ברור אילו גורמים מעוררים אחרים חייבים להיות נוכחים להתפתחות מחלת זאבת. בין השאר, וירוסים ואור UV נדון, כמו גם הורמונים.
בנוסף, יש חשד שמנגנונים מסוימים באורגניזם המנקים תאים מיותרים או שעלולים להזיק עשויים לתפקד רק במידה מוגבלת, כך שחומר מת אינו מתפרק מספיק ומצטבר. זה בתורו מסווג כמסוכן על ידי המערכת החיסונית ומפעיל תגובות הגנתיות: התהליך הדלקתי יוצא לפיכך ומחלת הזאבת פורצת.
זה ידוע גם כי מסוימים תרופות יכול לעורר זאבת מערכתית (SLE המושרה על ידי תרופות), למשל תרופות עבור לחץ דם גבוה, אֶפִּילֶפּסִיָה or אַנְטִיבִּיוֹטִיקָה. המחלה בדרך כלל קלה, ותסמיני זאבת לעיתים קרובות נפתרים לאחר הפסקת התרופה.
זאבת העור: גורמת לרכיב תורשתי.
כגורם ל זאבת עורית (CDLE), נראה כי הרכיב התורשתי קיים אך פחות בולט מאשר במערכת זאבת אריתמטוס (SLE). לעומת זאת, חוסר סובלנות לקרינת UV-B הוכח כגורם חשוב בגורמים ל- CDLE.
יתכן גם שהשפעות הורמונליות ופסיכולוגיות ופיזיות לחץ ממלאים תפקיד בהופעת המחלה כגורמים.
