ניוון ממאיר של רקמת השד הנשית (lat. "Mamma") נקרא קרצינומה של השד. במיוחד במדינות המערב סרטן השד הוא הסוג הנפוץ ביותר של סרטן, ומבחינה סטטיסטית אחת מכל תשע נשים תפתח את הסרטן במהלך חייה.
שיא המחלה הוא סביב 45 שנים והסיכון עולה שוב לאחר גיל המעבר. ניתן לחלק סרטן שד מתרבה לשתי צורות, תלוי היכן הוא מתרחש:
- קרצינומה הלובולרית, הנמצאת על אונות הבלוטה של רקמת השד, ו
- קרצינומה צינורית הנמצאת בצינורות הבלוטה של השד.
צורות אחרות של קרצינומה בשד ידועות גם כן, אך מופיעות בתדירות נמוכה הרבה יותר. אלה כוללים קרצינומה דלקתית בשד, שהיא גם הצורה המסוכנת ביותר.
מה שמכונה "קרצינומה באתרו", לעומת זאת, עדיין לא צומח בצורה פולשנית (הורסת רקמות) ולכן יש לו פרוגנוזה טובה יותר, אך התפתחות לקרצינומה של שד הגדלה באופן פולשני. מחלת פאג'ט של בלוטת החלב היא סוג של סרטן השד שמתבטא בתחילה בעיקר דרך אקזמה היווצרות ב פִּטמָה אֵזוֹר. זֶה אקזמה מגרד מאוד.
בעוד שהשינויים ב- פִּטמָה נגרם על ידי מחלת פאג'ט תוארו כבר בשנת 1856, שינויים אלה לא נקשרו סרטן השד (קרצינומה בשד) עד 1874 מאת ג'יי פג'ט. ג'יי פג'ט ביצע מחקר על 15 מטופלים בהם הוא ציין כי הם מראים פציעות דומות של פִּטמָה וכעבור כמה שנים כולם התפתחו בשד סרטן. בשנים הבאות נערכו מחקרים וניסויים רבים נוספים כדי לגלות את הפתומכניזם (התקדמות / התפתחות המחלה). המחקר החשוב ביותר, לעומת זאת, נערך על ידי ג'ייקובאוס בשנת 1904, שזיהה מחלת פאג'ט כמחנך סרטן. אולם באותה תקופה עדיין האמינו שכך סרטן היה טרום סרטני מצב, סרטן בבלוטות האפוקריניות או שינוי ניווני כרוני בעור.
