מדוע סרטן מתפתח?

מחלת הסרטן הוא מונח מטריה למחלה בעלת מראה מגוון בהחלט: הגידולים המקובצים בשם זה משפיעים כמעט על כל האיברים האנושיים. הריאות לא חסכות יותר מה בטן ומעיים, וושט ו עור, עצמות ו מוֹחַ, כדי לציין רק כמה דוגמאות.

מחלה עם גורמים רבים

גורמים המפעילים סרטן נראה כי הם מגוונים לפחות כמו הביטויים של המחלה: כיום ידוע שהיא אינה פשוט "מחלת זקנה", למרות שהגיל אכן ממלא תפקיד כבד בהתפתחותה. מחלת הסרטן יכול להיות מופעל גם על ידי גורמים סביבתיים: אור השמש מקדם את התפתחות סרטן העור, ועשן סיגריות מייצר ריאות מחלת הסרטן. מאידך גינקולוגים, למשל, מזהירים מדי פעם את מטופליהם כאשר הם מוצאים נגיף מסוים במריחה בנרתיק. זה יכול גם לגרום לסרטן, ולכן נשים מושפעות צריכות להיכנס לבדיקות סדירות.

סרטן יכול גם לעבור בתורשה

כדי לסבך את העניינים עוד יותר, סרטן (או ליתר דיוק הנטייה לפתח סרטן) עובר בירושה מדי פעם: הידועים ביותר הם תורשתיים סרטן השד ותורשתי סרטן מעי גס. במשפחות הנטולות בכך נמצא שכיחות מוגברת של מחלה זו.

מהיכן השם "סרטן"?

אגב, השם ניתן למחלה על ידי היוונים הקדמונים. הכיבים שנוצרים פנימה סרטן השד לעיתים מייצרים ורידים צפופים ושטחיים ושטחיים שלרחבותיהם צורה המזכירה סרטן. יתר על כן, המילה היוונית עבור רכיכות העובר לרוחב, "קרקינוס", היא השורש למילה הטכנית קרצינומה.

מה קורה כשסרטן מתפתח?

ראשית כל, סרטן הוא היווצרות חדשה של רקמת הגוף עצמה. לפיכך, אין זו "פלישה" לפתוגן זר המתרבה בגוף (כפי שקורה בזיהומים חיידקיים). אבל איך זה קורה שמשהו פשוט "מתחיל להיווצר ו לגדול"? באופן עקרוני, תא - בהתחלה הוא למעשה תא אחד בלבד - פורץ מהתקנות של איגוד הרקמות בו הוא חי ועושה את עבודתו, ומתחיל להתחלק. העובדה שהתאים מתחלקים ומתרבים אינה תופעה חריגה, אפילו לא בגוף הבוגר. תאים חדשים נוצרים כאן ללא הרף, מאז עור, למשל, כמו גם הריריות של מערכת העיכול והתאים של דם מתחדשים כל הזמן. תאים ישנים הולכים לאיבוד בתמורה, הם מקולפים (במקרה של עור) או להשמיד את עצמם בתהליך המדענים מכנים אפופטוזיס (ביוונית "עלים נושרים"). זה מבטיח שיש לאזן של היווצרות והרס חדשים. עם זאת, הריבוי המתרחש בהתפתחות סרטן אינו הגידול המבוקר הנבון הנחוץ לחידוש הרקמות. במקום זאת, התא היחיד פורץ משליטה זו ומתרבה מבלי שקיבל "אישור" לכך.

סרטן הוא מחלה "גנטית"

לפיכך התא מתרבה "ללא שליטה" מכיוון שהמחוך המונח מעליו, המעביד אותו ומבטיח שהוא חי בהרמוניה עם התאים הסמוכים לו, נסדק: הוא כבר לא מזהה או לא מבין את האותות מסביבתו. אותות אלה, המספרים לתא אם הוא עשוי להתחלק או לא, מהווים את הבסיס לעובדה שבאורגניזם רב-תאי "כולם עובדים עבור אחד", כלומר כי רבייה של תאים בודדים נשלטת בצורה נבונה עבור האורגניזם בכללותו. מחוך התא, ההופך אותו לחלק שימושי בכל האורגניזם, הוא החומר הגנטי שלו. זה מכיל את המידע על האופן שבו התא צריך לקבל ולפרש את האותות מסביבתו. לכן, אם החומר הגנטי ישתנה, גם אינטראקציה זו יכולה להשתנות. התא, שביצע בעבר בנאמנות את שירותו עבור האורגניזם כולו באגודת הרקמות, הופך ל"עריק "שמתרבה - מבלי לשאול האם יש טעם לעשות זאת. לפיכך התפתחות סרטן מקדימה תמיד שינוי בחומר הגנטי, ולכן המחלה מכונה גם "מחלה גנטית" על ידי מדענים רבים. עם כל המגוון של אינספור הצורות בהן סרטן מתרחש, השינוי במידע הגנטי הוא המכנה המשותף של מחלה זו, ובו טמון המפתח להבנת הסיבה לכך שסרטן נוצר על ידי כל כך הרבה גורמים שונים.

סרטן - מחלת זקנה?

אם נסתכל על תדירות ההתפתחות של גידולים סרטניים ביחס לגיל, אנו רואים כי 60 אחוזים מכל המקרים החדשים מתרחשים אצל אנשים מעל גיל 60. כיצד ניתן להבין זאת על רקע שמדובר ב"מחלה גנטית " ”? ככל הנראה הסיבה לכך היא שהחומר הגנטי של תאים אנושיים מוגן היטב מפני שינויים. מערכות רבות, המכונות גם "שומרות החומר הגנטי", מבטיחות ללא הרף ששום דבר לא קורה ל"תוכנת החיים. כתוצאה מכך, מתרחשות כל כך מעט שגיאות שלוקח זמן רב עד שמתרחש שינוי בפועל, ואז גורם לגידול סרטן.