מבנה נימים
המבנה של א נימים דומה לצינור. הקוטר של א נימים הוא כחמישה עד עשרה מיקרומטר. מאז האדום דם תאים (אריתרוציטים) הזורמים דרך הנימים בקוטר של כשבעה מיקרומטר, עליהם לעוות מעט כאשר הם זורמים דרך הדם הקטן כלי.
זה ממזער את המרחק שבו חילופי החומרים ביניהם דם תאים ורקמות מתרחשים. מאז חילופי חומרים מתמידים בין דם ורקמות מתרחשות דרך דופן הנימים, על הקיר להיות דק ככל האפשר (0.5 מיקרומטר). עובי הקיר גדול יותר כלי, כמו עורקים או ורידים, שדרכם אין צורך להחליף חומרים, גדול בהרבה.
העורקים והוורידים מורכבים משלוש שכבות קיר. קיר הנימים לעומת זאת מורכב משכבה אחת בלבד. שכבה זו מורכבת כביכול תאי אנדותל.
בנוסף קרום המרתף כביכול מחזק את הקיר מבחוץ. קרום המרתף ממוקם בכל מקום בגוף בו מופרדים תאי אפיתל מה- רקמת חיבור. יתר על כן, מה שמכונה פריציטים משתתפים בבניית ה- נימים קיר.
מדובר בתאים מסועפים שתפקידם עדיין שנוי במחלוקת. ישנם שלושה סוגים שונים של נימים, הנימים הרציפים, המחוסמים והרציפים. בהתאם למשימת הנימים הבודדים, המבנה שלהם יכול להשתנות. הנימים הרציפים נמצאים בעיקר ב לֵב, ריאות, עור, מוֹחַ ושרירים.
כפי שהשם מרמז, הם מורכבים משכבה רציפה של תאי אנדותל. אלה נמתחים יחד ללא פערים ושוכבים לחלוטין על קרום המרתף. שכבה סגורה זו מאפשרת להחליף רק מולקולות וגזים קטנים מאוד דרך הקיר.
בנימי הנימים המחוררים יש מרווחים קטנים בין תאי האנדותל, שגודלם כ- 60 עד 80 ננומטר, והם מונחים רק על קרום מרתף דק. סוג זה של נימים נמצא בדרכי העיכול, בכליות ובבלוטות המייצרות הורמונים. דרך הנקבוביות הקיימות ניתן להחליף מולקולות גדולות יותר בין כלי דם והרקמה.
הסוג השלישי של הנימים מאופיין בפערים (עד 100 ננומטר) בקיר, המשפיעים לא רק על שכבת האנדותל אלא גם על קרום המרתף. נימים לא רציפים אלה נקראים גם "סינוסואידים". חומרים גדולים בהרבה, כמו חלבונים או רכיבי דם, יכולים לעבור דרך הנקבוביות הללו לרקמה. הם נמצאים ב כבד, טחול, מח עצם ו לִימפָה צמתים.
