מִבְנֶה
אל האני דם-מוֹחַ מחסום מורכב בפשטות מקירות המוח הקטן כלי, שבנויים כאן אחרת מאשר בשאר חלקי הגוף. לתאי האנדותל תפקיד חשוב. אלה התאים שיוצרים את קירות הזעיר דם כלי ב מוֹחַ.
אלה כביכול נימים כלי יש - בניגוד לכלי גדולים יותר במערכת הדם - רק קיר שכבה אחת. בעוד שקירות כלי גדול יותר מורכבים משלוש שכבות (שתי שכבות של רקמת חיבור ובאמצע שכבת שריר לווסת הקוטר), בנימים קטנים יש רק את השכבה הפנימית ביותר - שכבת האנדותל. תאי אנדותל אלה שוכבים על גבי שכבת בסיס בסיסית (שכבה דקה של) חלבונים) ומקיפים את הכלי בצורה טבעתית.
בשאר הגוף, כלומר מחוץ ל מוֹחַ, ה אנדותל של דם כלים אינם אטומים לחלוטין. פערים קטנים נותרים בין תאי האנדותל. באופן זה, מים וחומרים מומסים, למשל חומרי הזנה מהדם יכולים לחדור לרקמה שמסביב.
בתוך המוח, לעומת זאת, תאי האנדותל של הכלים יוצרים קיר ללא פער. תאי האנדותל היחידים קשורים זה לזה מאוד דרך מה שמכונה צמתים הדוקים. לכן לא ניתן לחדור לשכבת האנדותל הזו כל כך בקלות - למעט חומרים מסיסים בשומן שיכולים להתפזר דרך קרום תא מכיוון שהקרום עצמו מורכב משומן, או ממנגנוני הובלה פעילים כמו משאבות או תעלות.
מוטבעים ברקמת המוח, הנימים מוקפים באסטרוציטים. אסטרוציטים הם הסוג החשוב ביותר של תאים במוח מלבד תאי עצב (נוירונים). בין היתר, הם אחראים על הזנת הנוירונים. ההרחבות שלהם הן גם חלק מה- מחסום דם מוח.
חדירות
חומרים מזינים כגון סוכר (גלוקוז) או אלקטרוליטים כמו נתרן ו אשלגן מועברים באופן פעיל דרך אנדותל על ידי משאבות או מובילים, בעוד מים יכולים לחצות את הכביש מחסום דם מוח דרך תעלות מסוימות (אקוופורינים). מסוים הורמונים - במיוחד הורמוני מתח - יכולים להתפשט דרך מחסום דם מוח ולהשפיע על המוח. גזים מסיסים בשומן כמו חמצן ופחמן דו חמצני יכולים גם לחצות את שכבת האנדותל ללא מיוחד איידס.
כך גם חומרים מסיסים בשומן כמו אלכוהול, ניקוטין והרואין. באופן זה החומרים הממכרים יכולים לעבוד במוח. כך שככל שתרופה מסיסה בשומן, כך ניידות ה- CNS שלה חזקה יותר.
תרופות אלו כוללות סמים פסיכוטרופיים, הרדמה, כדורי שינה ו תרופות הרגעה. אַנְטִיבִּיוֹטִיקָהלעומת זאת מיוצרים עם מסיסות נמוכה בשומן (כלומר מסיסות טובה במקום) מכיוון שהם רעילים עצביים. חומרים שעלולים להיות מסוכנים למוח נעצרים על ידי מחסום הדם-מוח.
עם זאת, ישנם יוצאים מן הכלל. בַּקטֶרִיָה ו וירוסים ההדק ההוא דלקת קרום המוח, כלומר דלקת קרום המוח, או שלא ניתן לעצור את נגיף החיסון האנושי (HIV) באמצעות המכשול. יש לייצר מחדש חומרים אחרים במערכת העצבים המרכזית, אך גם אינם מסוגלים להתגבר על המחסום.
דוגמה אחת לחומר כזה היא כולסטרול. האסטרוציטים מייצרים כולסטרול את עצמם, מכיוון שהוא חיוני לייצור מעטפות המיאלין של הנוירונים (מעטפות המיאלין, בתורן, הן ציפוי הכרחי לתאי העצב). נקודה חשובה נוספת היא גרורות בתאי הגידול.
בפרט, התאים של קרצינומות הסימפונות (ריאות סרטן), קרצינומות בשד (סרטן השד) ומלנומות ממאירות (סרטן העור) מתפשטות בהמטוגניות (כלומר דרך הדם) למוח, למרות מחסום הדם-מוח, שם גרורכלומר גידולים משניים יכולים להיווצר. כאן, המחסום מהווה בעיה מכיוון שהוא מקשה עליו כימותרפיה סמים כדי להגיע ל גרור. בנוסף, ניתן לשנות את החדירות של מחסום הדם-מוח על ידי מחלות גידולים, אוטמים במוח, תהליכים דלקתיים או נדירים מחלות גנטיות (למשל גירעונות בערוצים הנ"ל). כתוצאה מכך, חומרים שיש לסנן בפועל יכולים להיכנס לנוזל השדרה, או חומרים מזינים כמו גלוקוז, שהמוח זקוק לו בפועל, כבר לא יכולים להגיע אליו.
