מִבְנֶה
אל האני חוט השדרה הוא איבר רפלקס סימטרי, כלומר מחולק לשני חצאים דומים (= דו צדדיים) ובניגוד ל- מוֹחַ, בעל מבנה מקורי ופשוט יחסית, אשר באופן עקרוני נראה זהה בחלקיו השונים. אנלוגי לעמוד השדרה, ניתן לחלק אותו למעי עכוז או עצם השוק, שעדיין קיים אצל בעלי חוליות אחרים, הוא ראשוני בבני אדם, כלומר רק המערכת חסרת התפקוד עדיין קיימת. מ ה חוט השדרה, זוגות שורשי עצבים, עמוד השדרה עצבים (Nervi spinalales), משתרע בצורה סימטרית שמאלה וימינה.
שורשי עצב אלה עוברים באופן שווה מכל צד דרך החורים הבין חולייתיים (Foramen intervertebralis), שנוצרים על ידי שתי חוליות מונחות על ימין ומשמאל לגוף החוליות. בחלק קצר זה הם נקראים שורשי עצב השדרה (Radix spinalis), מכיוון שהם עדיין מורכבים מקדמה (מוטורית = לשרירים) וחלק אחורי (רגיש = לתחושה).
- מוח צוואר הרחם או צוואר הרחם (ברמת חוליית צוואר הרחם 1-7)
- מוח החזה או החזה (ברמה של חוליות בית החזה 1 -12)
- סימן המותני או המותני (ברמה של חוליה המותנית 1 - 5)
- מדולה צלבית או קדושה (ברמה של העצה)
- תהליך רוחבי
- עצב יוצא (עצב עמוד השדרה)
- גוף חוליות
- תהליך ספיני
- עמוד שדרה
רק לאחר שעזבו את החורים הבין חולייתיים, שני חלקי השורש מתאחדים ויוצרים את עצב השדרה הממשי, שעובר לפריפריה של הגוף. כך שורש עמוד השדרה הוא גם מרכז הבקרה לשתי איכויות שונות במהותן וגם לשני כיווני הולכה שונים: קלט נתפס מבחוץ מכוון מהפריפריה למרכז מערכת העצבים (חוט השדרה ו מוֹחַ) - ובמקביל, קורא לתנועה מהמרכז מערכת העצבים לשרירים, לפריפריה. שתי התכונות (החלקים המוטוריים והחושיים) נשמרות באופן טבעי בעצב, פשוט אינן ניתנות להבחנה זו מזו ופועלות כ"כבל "נפוץ. מכיוון שהם מבודדים חשמלית על ידי מעטפות העצבים השומניות (נדן המיאלין), הם אינם נוגעים זה לזה.
