בין אם מתוק או מלוח, עבור רוב האנשים אווריריים תירס גרעינים הם חלק מביקור מוצלח בקולנוע. "פופקורן" מורכב משתי מילים. האחד הוא "פופ", המילה באנגלית לפופינג, והשני הוא "פופ"תירס", המילה האמריקאית לתירס. עם זאת, רק בטוח תירס גרעינים, פנינה או תירס תופח, מתאימים להכנת פופקורן. גרעיני תירס רגילים אינם מתאימים מכיוון שהם יצטמרו בחימום.
מדוע פופקורן פופ?
גרעין התירס מורכב מעמילן, חלבון ו מַיִם. למרות שהגרעין יבש במבט מבחוץ, עדיין יש כמות קטנה של מַיִם בגרעין.
כאשר הגרעינים מחוממים כעת, מַיִם הופך לאדים, האדים מתרחבים, והלחץ בגרעין עולה. בשלב מסוים, קליפת הדגן כבר לא יכולה לעמוד בלחץ שבתוכה. התבואה פורצת ועפה סביב במפץ עז. יחד עם זאת, הרקמה התזונתית של עמילן וחלבון מתרחבת פעמים רבות - הפופקורן מוכן.
טיול קצר בהיסטוריה
תירס תופח הוא מגוון של תירס קשה והוא אחד הזנים העתיקים ביותר של תירס שגדל על ידי אינדיאנים. אפילו האצטקים, בני המאיה והאינקה ידעו את הרבגוניות של הגרעין. לכן פופקורן אינו המצאה של העת החדשה. הגרעינים הגיעו לראשונה לאירופה באמצעות גילוי אמריקה - כריסטופר קולומבוס החזיר את קלחי התירס הראשונים ממסעו.
ניתן להכין פופקורן במגוון דרכים. בימים בהם לא הייתה מכונת פופקורן, גרגירי התירס התחממו עם שמן בסיר או במחבת כדי לגרום להם לפופ. כיום ישנן מכונות פופקורן שונות אך גם פופקורן למיקרוגל.
פופקורן במקום צ'יפס
פופקורן הוא חטיף דל קלוריות. הוא מכיל הרבה פחות שומן מצ'יפס, למשל, אבל טעים לא פחות. פופקורן עשיר גם בסיבים, מכיל מינרלים (לְמָשָׁל אשלגן, מגנזיום) ו ויטמינים (לְמָשָׁל ויטמינים B1 ו- B2).
