אשלגן הוא מרכיב טבעי בגוף האדם. זהו מינרל חשוב שהגוף זקוק לו לוויסות המים לאזן ולהעביר אותות מתאי עצב ותאי שריר. אשלגן יש גם השפעה רבה על לֵב ומעורב בקצב לב קבוע.
אשלגן נמצא בגוף הן בתאים והן ברווחים שבין התאים. יש יחס מאוד ספציפי. השינוי ביחס התאים והמרחבים הבין תאיים מוביל להפרעות בכל הגוף.
אלה יכולים להשפיע על העברת האותות, מערכת העיכול, השרירים וגם לֵב ולהוציא אותם לאזן. שינוי מאסיבי באשלגן לאזן בגוף יכול להיות מסכן חיים, מכיוון שאשלגן אחראי במשותף לתהליכים חיוניים רבים. מערכת יחסים מופרעת שכזו מתרחשת כאשר יש יותר מדי או מעט אשלגן בגוף.
בדרך כלל, עם מאוזן דיאטה, אשלגן מספיק נלקח עם אוכל. אם נבלעים יותר מדי, עודף האשלגן מופרש בשתן. עם זאת, א מחסור באשלגן (היפוקלמיה) יכול להתרחש אם יש הפרעה במערכת העיכול.
אם שלשול או הקאה מתרחשת, הן תכולת הנוזל והן תכולת האשלגן הקשורה אליו אינם מאוזנים. משלשלים או תרופות מייבשות (תרופות משתנות) יכול גם להוביל ל- a מחסור באשלגן או צריכת מלח מסיבית. בנוסף, הזעה חזקה ללא צריכת נוזלים וחומרים מזינים לאחר מכן עלולה להוביל למחסור באשלגן, כאשר הגוף מתייבש.
התייבשות של הגוף לעיתים קרובות משפיע על קשישים שאינם שותים מספיק נוזלים, אלא גם על ילדים קטנים. לכן הם נמצאים בסיכון מיוחד לפתח א מחסור באשלגן. ניתן לפצות במהירות על מחסור באשלגן על ידי עשיר באשלגן דיאטה.
מזון צמחי במיוחד מכיל הרבה אשלגן. תוספי מזון אסור לצרוך אשלגן המכיל יתר על המידה כדי למנוע עודף אשלגן. לכך יכולה להיות השפעה דומה למחסור באשלגן.
