עד כמה הבדיקות אמינות?
בשילוב, מבחני החיפוש והאישור הם בעלי דיוק גבוה מאוד. בכל הנסיבות של זיהום נפוץ עם צהבת נגיף C, שתי הבדיקות יכולות לספק אבחנה אמינה. רק נסיבות או גורמים נלווים נדירים יכולים להשפיע על דיוק הבדיקה.
אלה כוללים דיכוי חיסוני, למשל. בראומטיקה, חולי HIV או מטופלים דיאליזה, למשל, מבחן ההתמכרות יכול להיות שלילי. הסיבה לכך היא שבמקרים אלה הגוף אינו מגיב באופן מהימן לזיהום על ידי ייצור נוגדנים.
הזיהום יכול להתרחש גם אם לא נוגדנים כנגד הפתוגן מתגלים. אם ייצור נוגדנים לוקח זמן רב במיוחד ועובר באופן משמעותי את התקופה הרגילה של כ -7 שבועות, הבדיקה עשויה להיות גם שלילית כוזבת. חולשה נוספת במבחן המיון היא נוגדנים ניתן למצוא הן במחלות אקוטיות והן כרוניות או נרפאות ובאחרונה. לכן לא ניתן להבדיל בין השלבים השונים של המחלה. על מנת לפצות על כל אי הוודאות הללו, מתבצעת הבדיקה המאשרת המאפשרת לזהות הן את הנגיף עצמו ללא תגובה חיסונית והן את קביעת שלב המחלה וכמות הנגיף בגוף.
כמה מהר התוצאות שם?
בבדיקת הסקר יש פער אבחנתי גבוה. פירוש הדבר שתקופת הדגירה של הנגיף ארוכה והמחלה בדרך כלל אינה ניתנת לזיהוי באמצעות נוגדנים עד 7 שבועות לאחר ההדבקה. במקרים מסוימים, היווצרות נוגדנים עשויה להתחיל כעבור מספר שבועות או אפילו מספר שבועות קודם לכן. לכן יש לחזור על תוצאת בדיקה שלילית לאחר 7 שבועות אם קיים חשד.
משך הבדיקה המדויק עד לקבלת התוצאות יכול להשתנות מאוד. למרות שהבדיקה עצמה מבוצעת במהירות, לעתים קרובות יש לשלוח את הדגימות למעבדות מיוחדות, שלוקח זמן רב לבדיקה. במקרה של חשד חריף למחלה, ניתן לבצע את הבדיקה המאשרת, קביעת ה- HCV-RNA לפני כן.
ניתן לאתר את ה- RNA לאחר כ- 1-2 שבועות ולכן יכול לספק מידע מוקדם חשוב. לעומת זאת, בדיקות מהירות מודרניות מספקות את התוצאות תוך זמן קצר מאוד. למרות שהבדיקות טרם התבססו קלינית, הן מספקות את תוצאותיהן המהימנות יחסית בתוך 20 דקות. בדומה לבדיקה המאשרת, ניתן לבצע אותם לאחר כ- 1-2 שבועות.
