מהי מרה?
מרה היא נוזל צהוב עד ירוק כהה המורכב מכ-80 אחוז מים. 20 האחוזים הנותרים לערך מורכבים בעיקר מחומצות מרה, אך גם מחומרים אחרים כמו פוספוליפידים (כגון לציטין), אנזימים, כולסטרול, הורמונים, אלקטרוליטים, גליקופרוטאין (חלבונים בעלי תכולת פחמימות) ומוצרי פסולת. הוא מכיל גם תוצרי פירוק מטבוליים, כמו בילירובין, המיוצר במהלך פירוק כדוריות הדם האדומות ואחראי על צבע ההפרשות.
מה תפקיד המרה?
חומצות מרה מפעילות אנזימים מפצלי שומן וחלבונים מהלבלב ומהמעי הדק. הם מתחלבים את השומנים שנבלעו עם המזון, כך שהם יכולים להתפרק על ידי האנזימים מפצלי השומן. עם תוצרי הפירוק (חומצות שומן חופשיות, מונוגליצרידים), חומצות המרה יוצרות מה שנקרא מיצלות (אגרגטים כדוריים) ובכך מאפשרות את ספיגתן, אך נשארות בעצמן במעי ויכולות "להמשיך לעבוד".
בחלקים התחתונים של המעי הדק, רוב חומצות המרה נספגות ומוחזרות לכבד דרך הווריד הפורטלי (מחזור הדם האנטרוהפטי) - לכן הן ממוחזרות במידה מסוימת ויש צורך לייצר אותן כל הזמן בכמויות קטנות.
היכן מייצרים מרה?
מרה מיוצרת בתאי הכבד (כ-0.5 עד 1 ליטר ליום) כהפרשה דקה. זה ידוע בשם מרה כבד. הוא מופרש לתוך הרווחים הצינוריים בין התאים, מה שנקרא נימי מרה או צינוריות. הצינוריות הקטנות מתמזגות ויוצרות גדולות יותר ובסופו של דבר מובילות לצינור הכבד המשותף. זה מתפצל לשני ענפים: אחד נפתח לכיס המרה בתור צינור המרה המשותף. השני מוביל אל התריסריון, החלק העליון של המעי הדק, בתור צינור המרה הגדול.
אילו בעיות עלולות לגרום למרה?
קוליק מרה או חסימת מעיים גבוהה עלולים להוביל להקאות מרה (כולמזה).
אם המרה מכילה כמויות מופרזות של כולסטרול או בילירובין, אלו עלולים לזרז וליצור "אבנים" (אבני כולסטרול, אבני פיגמנט). cholelithiasis כזה יכול להוביל לסיבוכים נוספים כגון צהבת (איקטרוס) או דלקת.
