דיברטיוליטיס היא מחלה של המעי הגס, בעיקר של החלק האחרון של מעי גס, מה שנקרא המעי הגס הסיגמואידי (Colon sigmoideum). במחלה זו יש בליטות של המעי רירית (דיברטיקולה). ברוב המקרים, בליטות אלה אינן משפיעות על כל שכבות הרירית של דופן המעי ולכן יש לכנותן כראוי פסאודו-דרטיקולה. אם מתרחשות בליטות רבות כאלה, התמונה הקלינית נקראת בתחילה מִסעֶפֶת, שבסופו של דבר מכונה דיברטיקוליטיס עקב תוספת של תהליכים דלקתיים. דלקת זו של בליטות דופן המעי יכולה להוביל כְּאֵב, בדרך כלל מקומי בצד שמאל.
גורם לכאב
כְּאֵב in דיברטיקוליטיס נגרמת על ידי תהליכים דלקתיים בתוך בליטות דופן המעי (diverticula). במהלך תהליכים דלקתיים אלו תאים חיסוניים רבים נודדים לדיברטיקולה המודלקת. שם הם משחררים, בין היתר, כְּאֵב שליחים (PGE2, ברדיקינין, ציטוקינים, TNF), אשר בסופו של דבר מובילים לתפיסת הכאב של המטופל.
הדלקת מתפתחת בדרך כלל בתחתית חומר צואה מעובה בתוך הדיברטיקולה, שם היא מובילה לנקודות לחץ שאינן מסופקות (לחץ נֶמֶקובסופו של דבר לדיברטיקוליטיס. הצואה בדיברטיקולום לאורך תקופה ארוכה יותר מהווה גם קרקע רבייה לא רצויה בקטריה. אלה מחמירים עוד יותר את התגובה הדלקתית המקומית.
תסמינים של כאב
חוץ מזה חום, בחילה, אובדן תיאבון, עצירות ועלייה בלבן דם תאים (לויקוציטוזיס) כסימן לתגובה דלקתית, כאב הוא התסמין החשוב ביותר של דיברטיקוליטיס. הכאב ממוקם בדרך כלל בבטן התחתונה השמאלית ונקרא צדדי שמאלי דלקת התוספתן בגלל אופיו, שנראה דומה לדלקת התוספתן. עם זאת, אצל חלק מהמטופלים הכאב מקרין לגב.
הכאב עשוי להשתנות בהתאם לשלב של דיברטיקוליטיס. לדוגמא, בדיברטיקוליטיס כרונית, חוזרת (חוזרת), הכאב מתרחש לאחר מרווחי זמן ללא כאבים בעיקר בבטן התחתונה השמאלית. אופי הכאב בשלבים המוקדמים של דיברטיקוליטיס חריפה ולא מורכבת הוא די משעמם, אך בשלבים מאוחרים יותר יש מתח הגנתי בעת נגיעה באזור הכואב, כמו גם התקשות מוחשית (התנגדות).
יתר על כן, במהלך המשך המחלה עלולים להופיע כאבים עזים עקב פריצתו של דיברטיקולום (ניקוב). אם הדלקת מתפשטת בכל חלל הבטן (דלקת הצפק), הכאב אינו מוגבל עוד לאזור קטן, אלא מקיף את כל חלל הבטן ויכול להוביל לחמור זַעֲזוּעַ ולגעת בכאב. לבסוף, דיברטיקוליטיס יכולה להגיע לשיאה במכלול הסימפטומים של מה שמכונה "אדומה חריפה", אשר בנוסף לחמורה כאב בטן, מאופיין בהידרדרות הכלל מצב, מתח הגנתי ו הלם תסמינים ותמיד מייצג מצב חירום קליני. בחלק מהמקרים, הכאב, הנמצא בדרך כלל בבטן התחתונה השמאלית, יכול להיות כה חמור עד שהוא מקרין לגב ומכריח את האדם הפגוע לאחוז בתנוחה כפופה.
