ההיבט המפרקים נקראים גם קשת חוליות מפרקים. הם יוצרים קשר מפרקי בין חוליות סמוכות. יחד עם הדיסקים הבין חולייתיים (דיסקים בין חולייתיים) ורצועות עמוד השדרה, המשתרעות גם על כל עמוד השדרה, הפן המפרקים מהווים יחידה חשובה ליציבות ולחיבור הנייד של עמוד השדרה.
כל חוליה מצוידת בשני פנים המפרקים, שכל אחד מהם מחבר תהליך מפרקי של החוליה העליונה והתחתונה כמפרק ב קשת חוליות. מפרקי הפנים מאפשרים לעמוד השדרה לנוע במקביל למשטחי המפרק שלו; הם מפרקים מחליקים. המפרקים הקטנים הללו רגישים מאוד ל כְּאֵב כיוון שכל אחד מהם מוקף בא כמוסה משותפת המכיל מספר גדול של כְּאֵב הקולטנים.
גורמים שונים כגון בלאי במפרקי הפנים יכולים לפיכך לגרום לחמורות כְּאֵב. זה ידוע גם בשם מפרק החוליות ארתרוזיס, מה שגורם לכאב, הגבלת תנועה, אובדן תפקוד, הגבלות ניכרות בחיי היומיום וכתוצאה מאוחרת, לפעמים אפילו הִתאבְּנוּת של מפרקי הפנים. קומפלקס זה של תסמינים שונים הנגרמים על ידי בלאי על מפרקי הפן הקטנים של עמוד השדרה ידוע בשם תסמונת פן.
תסמינים
הכאב הנגרם על ידי מפרקי הפנים נחווה בדרך כלל כיושב עמוק כאבי גב. במקרים מסוימים, הכאב מוקרן על ידי מפרקי החוליות בצורה של חגורה. מתוארות דרגות שונות של כאב.
הם יכולים לנוע בין עמוד השדרה המותני - עמוד השדרה המותני ועד לשרירי הזיעה או בחלק האחורי ירך שרירים. במקרים מסוימים, עמוד השדרה הצווארי מושפע גם מ תסמונת פן. כאן, כאב מקרין לעתים קרובות דרך צוואר שרירים באזורי הכתף והזרוע העליונה.
בנוסף, מאוד לא נעים וחוזר על עצמו כאבי ראש יכול להתרחש כאשר הכאב מתפשט לחלק האחורי של ראש. בנוסף לכאב, תלוי במידת הפגיעה במפרקי הפנים, יתכנו גם הפרעות תחושתיות בידיים וברגליים. תחושות עקצוץ או קהות חושים מעידים על פגיעה מתקדמת ב עצבים ליד עמוד השדרה ועלול להיות מצב חירום שיש לטפל בו בהקדם האפשרי.
תסמין שכיח נוסף של תסמונת פן הוא ששרירי הגב לאורך עמוד השדרה מגיבים בדרך כלל באופן רגיש במיוחד למגע. יתר על כן, לעתים קרובות הכאב עולה כאשר מתבצעות תנועות סיבוב. לדוגמא, תנועה הדומה לטיול בגולף גורמת לעלייה בכאב, מכיוון שתנועות סיבוביות כאלה מזיזות את מפרקי הפנים ומרגיזות אותם עוד יותר.
נטיות קדימה או אחורה יכולות גם להיות כואבות כל כך בנסיבות מסוימות שלעתים קרובות הן נטולות כאב רק כאשר לוקחים תרופות. בדרך כלל, הכאב באזור מפרקי הפנים הוא תלוי עומס. הם מתרחשים בבוקר מיד לאחר שקם, מכיוון שעמוד השדרה צריך לשאת את משקל הגוף שוב לאחר מנוחת לילה ונוצר לחץ חדש על מפרקי הפנים.
