העלה המקסיקני פלפל הוא צמח מרשים עם עלים גדולים, אשר חיוני במטבח המקסיקני - וזאת למרות שהחומר הפעיל הכלול בעלים אינו מזיק. השם המקובל הוג'ה סנטה מציע כי הצמח מצא את השימוש הטקסי שלו בתרגול הדת בתקופת האצטקים והמאיה בדיוק מסיבה זו.
הופעה וטיפוח של פלפל עלים מקסיקני.
העלה המקסיקני פלפל הוא צמח שמוכר ומוערך גם מעבר לגבולות מקסיקו. שמות לעלה מקסיקני פִּלְפֵּל כולל גם פייפר אוריטום (לטינית), אוורנפפפר וגוהרטר פפר (גרמנית), פלפל קדוש וצמחי שורש (אנגלית), כמו גם אניסילו, חוג'ה סנטה וירבה סנטה (ספרדית). הפופולרי תבלין הצמח שייך למשפחת הפלפלים ויש לו את ביתו לא רק במקסיקו. פלפל עלים מקסיקני משגשג גם במדינות טרופיות אחרות, מרכז אמריקאיות כמו פנמה, גואטמלה וצפון קולומביה. מחוץ לטווח המקורי שלה (כלומר באירופה), פלפל עלים מקסיקני מוכר פחות בשם תבלין. כלומר, במכולת, השגת עלים טריים ומיובשים היא נדירה מאוד. אולם לחובבים קיימים משתלות שדרכן ניתן לרכוש את הצמח. זהו צמח מיכל עמיד דקורטיבי שניתן לקצור שוב ושוב על ידי קיצוץ קשה. השיח מייצר פרחים לבנים נאים ש לגדול גובהו עד 20 סנטימטרים. העלים, שחשובים להם בישול, יכול לגדול לכ- 30 סנטימטרים. בחלק התחתון העלים מעט שעירים. הֵם מפתחות ארומטית ומזכירה מרחוק את מוסקט, אניס ופלפל בגלל החריפות.
השפעה ושימוש
במיוחד הצעירים לֵבעלים בצורתם חזקים בטעמם. זאת בשל העובדה כי בעלים ישנים, סגנון העלים כבר עץ. בתוך המטבח המקסיקני משתמשים בצמח רב תכליתי. מצד אחד העלים משמשים כקישוט, אך הם יכולים גם להיות ממולאים, מאודים או צולים. "Pescado con Hoja Santa" (דג עם פלפל עלה מקסיקני) הוא מתכון מפורסם בו עלי הפלפל משמשים לעטיפה. את הרולדות המוגמרות מניחים לאחר מכן בכלי גרטן ואופים עד לבישול. מקור התמחות זו במדינת ורקרוז. באזור זה משתמשים לעתים קרובות במיוחד בעלי הפלפל. כתוספת לחם שוקולד, עלה פלפל תבלין נפוץ מאוד גם במרכז מקסיקו. והמפעל הוא גם חלק בלתי נפרד מ"מול ורדה "הידוע ברחבי הארץ. בהשוואה לשומות האחרות, השומה ורדה משתמשת בהרבה עשבי תיבול טריים. הבסיס הוא מרק עוף חזק המוכן עם כמון, ציפורןפלפלי צ'ילי, פירות עגבניות ו שום. משתמשים בקצת קמח תירס לעיבוי הרוטב ומוסיפים מחית פלפל עלים לטעם. תוספת זו פופולרית במיוחד בקרב עופות. עם זאת, בהשוואה לשומות אחרות, חשוב שהיא תהיה מוכנה תמיד טרייה. טעמו של פלפל עלים מקסיקני מאופיין בשמן אתרי, 0.2 אחוז ממנו מכיל עלי הפלפל הטריים. מרכיב השמן הוא 80 אחוז פניול פרופנואיד. Safrole נמצא גם בסוגים רבים אחרים של פלפל. בפלפל שחור, לעומת זאת, ניתן לאתר רק עקבות קטנים של חומר זה.
משמעות בריאותית, טיפול ומניעה.
בגלל המרכיב הגבוה של הספרול הכלול בעלים, השימוש בו ב בישול די שנוי במחלוקת. ה בישול תהליך גורם לעלים לשחרר את טעמם למנה תוך זמן קצר מאוד. בעוד שהספרול טעים ביותר, ידוע שהוא גם חומר רעיל שעלול לגרום לתופעות הזיות. עם זאת, רבים ממקסיקנים שמחים לקבל את הסיכון על מנת לשמר את מסורת הבישול הוותיקה שלהם. כחלופה, אבוקדו עלה מומלץ שוב ושוב בספרי בישול. מתאים גם מבחינת מפתחות הוא טרגון החורף המקסיקני או הטרגון הצרפתי. עשבי תיבול קולינריים אחרים בעלי טעם חזק כגון טימין או מלוח יכול לשמש גם כתחליף לעלי הפלפל. למרבה הצער, עם זאת, עשבי תיבול תחליפיים אלה מתאימים רק למאכלים בהם פלפל העלים המקסיקני משמש כתיבול (מחית). אם יש צורך בעלים לעטוף בשר, דג או עוף, טרגון טימין ומלוחים היא לא הבחירה הנכונה. אפשר להעלות על הדעת כאן ניסיון עם תאילנדית בזיליקוםלמרות שהעלים קטנים בהרבה. על פי החומר הפעיל safrol יש השפעה טובה על תלונות ראומטיות, חום ו שלשול, וזה יכול גם להקל הפרעות וסת ותלונות אורוגניטליות. זה חל על מקרים בהם עלי הספרול או הפלפל נלקחים דרך הפה. בשימוש חיצוני, פלפל העלים המקסיקני מתאים לטיפול ב פצעים ו עקיצות חרקים. במצב מיובש, העלים משמשים כ קטורת - מסורת שמקורה בעידן המג'אזות והאצטקים. אנו יכולים רק לשער על שימוש אחר בשלב זה, אך השם "סנטה" (קדוש) בשם מרמז על משימות משמעותיות.
