חיסון: האם חיסון גורם יותר נזק מתועלת?

האם חיסון גורם יותר נזק מתועלת?

שוב ושוב מתקיימים דיונים פומביים בשאלה האם חיסון כנגד מחלה זיהומית מועברת הגיוני או שמא רק האינטרס של חברות התרופות לחסן כמה שיותר אנשים. בעבר כבר היו אינספור הצלחות נגד מחלות זיהומיות כמו אֲבַעבּוּעוֹת וירוס או דִיפטֶרִיָה. לדוגמא, לפני 100 שנה היו כ- 50,000 אֲבַעבּוּעוֹת זיהומים, אך כיום מחלה זו כמעט ואינה קיימת.

הצלחות אלה מוכרחות כמטרות של קמפיין חיסונים עולמי. חיסונים מודרניים בדרך כלל נסבלים היטב, תופעות לוואי מתרחשות רק לעתים רחוקות מאוד. מטרת החיסון היא למנוע מהמחוסן לחלות במחלה זיהומית מדבקת.

אם מחסנים כמה שיותר אנשים, כלומר משיגים שיעור חיסונים גבוה, ניתן למגר את המחוללים הלאומית והבינלאומית. בפשטות, החיסון משמש להפעלת הגוף עצמו המערכת החיסונית נגד פתוגנים מסוימים. מבדילים בין חיסון פעיל לפאסיבי.

כאן, מרכיבי הפתוגן מנוהלים כחיסון חי או מת ומובילים להתפתחות יכולת חיסונית כנגד הפתוגן מבלי לעבור את המחלה עצמה. חיסונים חיים מכילים פתוגנים מומתים שאינם יכולים לגרום למחלה אך עדיין מסוגלים להתרבות. כחיסונים מתים, רופאים מתייחסים לחלקים של פתוגנים מתים שמובילים גם להתפתחות חיסונית.

במקרה של זיהום, מה שנקרא זיכרון כעת התאים זוכרים את המגע הקודם עם רכיבי הפתוגן ומפעילים את המערכת החיסונית בצורה יעילה יותר. חיסונים פסיביים אינם מייצרים זיכרון תאים, מכיוון שהם אינם מעבירים רכיבי פתוגן, אלא נוגדנים נגד פתוגנים מסוימים. אלה מבטיחים חיסול מהיר יותר של הפתוגן מכיוון שהם לא צריכים להפעיל את המערכת החיסונית ראשון.

תופעות לוואי יכולות להיות מקומיות, כלומר אדמומיות, נפיחות ו כְּאֵב באתר החיסון, או שהם יכולים לעורר תגובות מערכתיות כגון חום, חולשה, כאבי ראש וגפיים כואבות. תופעות לוואי חמורות נדירות מאוד. לעיתים קרובות תופעות הלוואי אינן קשורות לחיסון.

מתנגדי החיסון מבקרים כי יעילות החיסונים מעולם לא הוכחה, מה שנראה אבסורדי מבחינה רפואית. קשר בין החיסון לסיכון מוגבר להתפתחות אוֹטִיזְם לא הוכח. מחלות כגון דלקת ריאות הנגרמת על ידי פנאומוקוקוס בגיל מבוגר, נושאת סיכון גדול בהרבה מחיסון. לסיכום, חיסונים נחשבים כאמצעי המניעה הרפואי היעיל ביותר ויש לבצע אותם ללא כישלון.