חצי חיוני (חיוני מותנה) חומצות אמינו יכול להיווצר מחומצות אמיניות אחרות בגוף. לדוגמא, הסינתזה של ציסטאין אפשרי בחלקו מחומצת האמינו החיונית (הכרחית לכל החיים) מתיוניןוטירוזין יכול להיווצר מחומצת האמינו החיונית פנילאלנין.
בתנאים מסוימים - למשל גיל, שלב גדילה, מחלה או פעילות גופנית - חציחומצות אמינו חיוניות יכול להיות חיוני לגוף.
בתינוקות, למשל, ארגינין, ציסטאין, היסטידין וטירוזין הם חומצות אמינו חיוניות בימים הראשונים לחיים.
לילדים, טירוזין חיוני בנוסף ל חומצות אמינו חיוניות, מכיוון שבגיל זה עדיין לא ניתן לייצר את הגוף מפנילאלנין.
חומצות אמינו חיוניות בתנאי כוללות:
- ארגינין *
- אספרגין *
- ציסטאין
- גלוטמין *
- גליצין *
- פרולין *
- טירוזין
אם חסר לגוף חומצת אמינו או חומר אנדוגני שנוצר ממנה, כמו הורמון, כבר אינו מיוצר מספיק, תפקודי הגוף החשובים כבר אינם מובטחים בצורה אופטימלית.
* אלה חומצות אמינו מוגדרים בספרות אחרת כלא חיוניים.
