חומצות אמינו: אבני בניין של חלבונים

חומצות אמינו הם אבני בניין של חלבונים. השם שמקורו ביוונית ("פרוטאוס"; ממדרגה ראשונה ומשמעותית) מדגיש את החשיבות של קבוצת חומרים זו: חלבונים מניחים פונקציה מרכזית כמעט בכל התהליכים הביולוגיים של גוף האדם כחומרים לפיגום או בצורה של מערכות אנזימטיות רבות.

גוף האדם מסוגל לסנתז מגוון רחב של מבנים ופונקציונליים חלבונים החל מ- חומצות אמינו. עבור ביוסינתזה של חלבון זה, לאורגניזם יש 20 חלבונים חומצות אמינו* לרשותו.

מתוכם, הגוף אינו יכול לייצר תשע תרכובות בעצמו. לכן הם חיוניים (הכרחיים לכל החיים) ויש לבלוע אותם במזון.

חציחומצות אמינו חיוניות יכול להיווצר בגוף מחומצות אמינו אחרות. לדוגמא, הסינתזה של ציסטאין אפשרי בחלקו מחומצת האמינו החיונית מתיוניןוטירוזין יכול להיווצר מחומצת האמינו החיונית פנילאלנין. בתנאים מסוימים - למשל גיל, שלב גדילה, מחלה או פעילות גופנית - חציחומצות אמינו חיוניות יכול להיות חיוני לגוף. אצל היילוד, למשל, ארגינין, ציסטאין, היסטידין וטירוזין הם חומצות אמינו חיוניות בימים הראשונים לחיים. חומצות אמינו מסווגות לקבוצות הבאות:

  • אמינו חיוני (חיוני) חומצות.
  • אמינו חצי חיוני (חיוני מותנה) חומצות.
  • חומצות אמינו לא חיוניות

אמינו חומצות אינם חשובים רק כאבני בניין של חלבונים, אלא משמשים גם כמוצרי התחלה של מגוון תרכובות המבצעות פונקציות מטבוליות חשובות בגוף. לדוגמא, ה- L- קרניטין, שבין השאר לוקח עליו משימה משמעותית מטבוליזם של שומן, נוצר משתי חומצות האמינו החיוניות ליזין ו מתיונין. אם לגוף חסר חומצת אמינו או אם חומר אנדוגני שנוצר ממנו, כמו הורמון, כבר לא מיוצר מספיק, תפקודי גוף חשובים כבר אינם מובטחים בצורה אופטימלית. * סלנוציסטאין נוצר לראשונה באורגניזם ותופס מיקום מיוחד כחומצת האמינו ה -21 החלבונית.