בגניקולוגיה, זקיק השחלה הוא יחידה המורכבת מביציות נקבות, תאי גרנולוזה אפיתל והשניים הסובבים רקמת חיבור שוליים, theca interna ו- theca externa, הממוקמים בקליפת השחלה בשלבים מתקדמים של התבגרות זקיקים. זקיק השחלה ובפרט תאי העזר האנטומיים שלו עצמם מבצעים משימות חשובות בהתבגרות הזקיקים ובמיניות, אך יחד עם זאת הם נתונים לתהליכי התבגרות אשר תחת שליטה הורמונלית מפעילים בִּיוּץ בשלב המאוחר ולשטוף את הביצית למשפך הצינור בצורה של זקיק השחלה. אחת התלונות העיקריות הקשורות בזקיק השחלה היא ציסטות זקיקות שפירות, שיכולות להיווצר בכל שלב של התבגרות הזקיק ולגרום לזקיק לגדול לגודל זקיק של יותר מארבעה סנטימטרים.
מהם זקיקי השחלות?
תא הביצה יוצר יחידה בשחלת גוף הנשי במהלך התבגרות הזקיק עם תאי עזר, כלומר תאי האפיתל הזקיקיים שמסביב, והשניים הסובבים רקמת חיבור שכבות. יחידה זו מכונה אצל הרופאים זקיק העל, שלעתים מכונה גם הזקיק. הזקיקים עוברים תהליך התבגרות בשליטה הורמונלית, במהלכו השניים רקמת חיבור שכבות ותאי העזר של זקיק השחלה נוצרים לראשונה. הזקיקים השחלתיים נוצרים בִּיוּץ לאחר שהתבגרו לחלוטין. כל שלבי הזקיק של השחלה הם אפוא מבנים פונקציונליים אנטומית המכילים תאים המייצרים אסטרוגן בפרט. רק תאים אלה, בתורם, מאפשרים התבגרות והתפתחות הביציות.
אנטומיה ומבנה
זקיקי השחלות מורכבים מביצית, מה שמכונה תאי גרנולוזה או תאי אפיתל זקיקים, ושתי שכבות רקמת החיבור, theca interna ו- theca externa. תאי הגרנולוזה ממוקמים בשכבה הגרעינית הרב שכבתית של זקיק השחלה ומתפתחים במהלך הבשלת הזקיק מתאי אפיתל בשלב ההתבגרות הראשון, מה שנקרא זקיק ראשוני. לעומת זאת ה- theca interna הוא שוליים מובחנים של רקמת חיבור הממוקמת בקליפת השחלה, שם היא יוצרת את שכבת התאים הפנימית של זקיק השחלה. שכבת רקמת חיבור זו מתפתחת לזקיק המשני עם התבגרות הזקיק הראשוני. חיצוני theca הוא גם שוליים מובחנים של רקמת חיבור המתפתחת ככל שהזקיק מתבגר בהדרגה ובסופו של דבר מונח בקליפת השחלה של זקיק השחלה.
פונקציה ותפקידים
זקיקי השחלות נתונים להתבגרות ומפעילים תהליכי התבגרות עצמם. עוד לפני הלידה, אישה ניחנת בנטייה לזקיקים קדומים, הכוללים זקיק שכבה אחת. אפיתל בנוסף לביצית. זקיקים קדומים אלה גדלו מאוחר יותר ברציפות בגודלם ומתפתחים לזקיקים ראשוניים במהלך צמיחה זו. הזקיקים הראשוניים נוצרים כך, כביכול, בשלב הראשון של התבגרות הזקיק ומצוידים באפיתליה זקיקית פריזמטית בשכבה אחת. לבסוף, זקיקים משניים מתפתחים מזקיקים ראשוניים אלה בשלב שלאחר מכן. בזקיקים המשניים הביצית עוטפת את עצמה בגליקופרוטאינים. הזקיק אפיתל מתפתח לכמה שכבות ומתיישר בצורה קרנית. השלב הבא של התבגרות הזקיק הוא של הזקיק השלישוני. בשלב זה מופיע חלל זקיק בו נאסף נוזל השדרה (CSF). נוזל זה מיוצר במהלך ההבשלה על ידי תאי הגרנולוזה של זקיק השחלה, שהתפתחו מתאי האפיתל של הזקיק הראשוני במהלך ההתבגרות הקודמת. ברגע שהביצית נכנסה לאשכול תאים, כלומר תל ביצה כביכול וכך אתר עגינה, רקמת החיבור סביב התא מתפתחת לשתי שכבות הרקמה theca interna ו- theca externa. בינתיים הזקיק ממשיך לגדול בגודלו והופך לזקיק כביכול גראפי, שכבר מוכן להתפוצץ. תהליכי גדילה אלה נשלטים על ידי ההורמון FSH, שיש לו השפעה מגרה זקיק ומקורו ב בלוטת יותרת המוח. ברגע שההורמון FSH ו הורמון לוטניזציה LH נמצאים בספציפי ריכוז, בִּיוּץ מתרחשת. בשיתוף פעולה של תאים מכווצים של theca externa, הוא שוטף את הביצה לחצוצרה. רוב תאי הגרנולוזה יוצרים שכבת מגן סביב הביצית. שכבת רקמת החיבור של ה- theca interna, העשירה ב כלי ותאים, מייצר אנדרוגנים במהלך תהליך זה. אלה אנדרוגנים להגיע לשכבה המכילה תאים עוזרים של זקיק השחלה על ידי תהליכי דיפוזיה והופכים ל אסטרוגנים שם בתהליכי ארומטיזציה. לאחר כל ביוץ, חלק מתוחזק של תאי גרנולוזה יוצר את מה שמכונה קורפוס לוטום המאוחסן שומנים, שאחראי על ייצור ההורמון פרוגסטרון ושולט במחזור המיני. לפיכך, זקיקי השחלות מעורבים בכמה תהליכים של ייצור הורמונים וכך הם לוקחים פונקציות שליטה בתחום הרבייה והמיניות.
מחלות
אחת ממחלות הזקיקים הידועות ביותר היא ציסטות זקיקים. הם יכולים לנבוע ממבני כל שלבי הזקיק בשחלה, כלומר מכל צורה של זקיק השחלה במובן הביצית המתבגרת יחד עם מעטפתה. ברגע שהזקיק של שלב התבגרות כלשהו עולה על גודל של ארבעה סנטימטרים, רופא הנשים כבר מדבר על ציסטה זקיקית. אם תהליך זה מתרחש רק לאחר הביוץ, ה דם-התרחבות ציסטית ממולאת של קורפוס לוטום שנוצר זה עתה נקראת גם ציסטה של קורפוס לוטום. תהליכים ציסטיים הם גידולים שפירים שלרוב ניתן לאתר באמצעות מישוש בלבד במהלך בדיקה שגרתית על ידי רופא נשים. ציסטות זקיקים נותרות לרוב ללא תסמינים. הדבר נכון גם לגבי גידולים שפירים של מעטפת השחלות, המתפתחים מתאים שטחיים ולעתים קרובות מציגים נגעים גדולים התופסים חלל.
