העברת עגבת
מאז T. pallidum (עַגֶבֶת) גווע במהירות מחוץ לגוף, זיהום דורש מעבר ישיר מאורגניזם אחד לאחר, כלומר באמצעות מגע של קרום רירי מכל סוג שהוא, לרוב דרך יחסי מין. הפתוגן יכול גם להיכנס למארח החדש דרך לא פצועים רירית, לפיה מגע עם הרירית למשך פחות מדקה יכול להיות מספיק. הפתוגן יכול לחדור גם דרך העור הפגוע, אך לא דרך העור שלא נפצע.
הסיכון להעברה במגע עם אדם נגוע הוא כנראה 30-60%. זיהומים מאוד הם חולים בשלב I של עַגֶבֶת, שם הסיכון להעברה הוא 100%. בשלב II של עַגֶבֶת, החולים מדבקים ובשלב השלישי, למרות תסמינים חמורים, כבר אין סיכון לזיהום (ללא העברה).
מידע נוסף על השלבים האישיים ניתן למצוא כאן: תסמיני עגבת מקורות זיהום עיקריים הם נגעי העור הבוכיים בשלב המשני המוקדם אצל בני זוג מיניים חולים, הם מכילים פתוגנים בשפע. העברה לא מינית אפשרית גם, למשל באמצעות נשיקה, על ידי רופאי נשים, רופאי עור או דם עירוי. בנוסף, T. pallidum הוא שליה, כלומר החיידק יכול לחדור לזרם הדם של הילד דרך ה שליה בְּמַהֲלָך הֵרָיוֹן או מזרם הדם של האם בלידה, ובכך מדביק את הילד.
חיידק יחיד מספיק כנראה להדבקה / העברה. לאחר שהחיידק נכנס לגוף, הוא מתפשט ומדביק את הגוף בשלבי הדגירה, הכללה וביטוי האיברים. במהלך הדגירה, T. pallidum חודר באופן פעיל לרקמה עקב ניידותה ויוצר מתחם ראשוני עם אזור נפוח לִימפָה צמתים.
במהלך הכללה, החיידק מתפשט דרך זרם הדם (המטוגני). ההנחה היא כי T. pallidum מסוגל לשחרר את דפנות העורקים הקטנים על ידי אנזים כדי שיוכל לחדור טוב יותר לכלי. זה מוביל לדלקת ולהיצרות של עורקים קטנים, מה שמביא להפחתת אספקת חמצן לרקמה ובכך למוות רקמות (נֶמֶק). ביטוי איברים זה מתבטא בשלבים המשניים והשלישי.
