הכרה וטיפול באוטיזם

המונח אוֹטִיזְם נגזרת מהמילה היוונית "מכוניות", ופירוש הדבר "עצמי". הסיבה לכך היא שאנשים עם אוֹטִיזְם אל תיצור קשר עם אנשים אחרים, או תעשה זאת רק בקושי רב, ונראה שהם חיים מסוכרים לתוך עצמם, בעולם הפסיכולוגי שלהם. אבל לא בגלל שהם לא רוצים, אלא בגלל שמסיבה שעדיין אינה ידועה, הם חסרים במידה רבה את היכולת ליצור קשר עם סביבתם, להבין אותה ולהביע את רגשותיהם. בגרמניה מעריכים שכ- 35,000 איש חיים איתם אוֹטִיזְם, בנים נולדים עם הפרעה זו פי שלוש עד ארבע פעמים.

הגדרת אוטיזם

אוטיזם כשלעצמו אינו מתייחס להפרעה ספציפית אחת. המונח אוטיזם כולל מגוון שלם של הפרעות התפתחותיות המשפיעות על אזורים שונים בדרגות שונות מאוד. זה נע בין הפרעה התנהגותית פשוטה ואינטליגנציה מעל הממוצע לנכות קשה. ולמרות שרוב האנשים עם אוטיזם לקויים אינטלקטואלית במידה פחות או יותר, הם לעיתים קרובות בעלי יכולות מדהימות בתתי-אזורים בודדים. לדוגמא, לחלקם יש מדהים זיכרון כישורים ויכולים לשנן ספרי טלפונים שלמים או מפות רחוב בזמן קצר מאוד, או שהם מהירים להפליא בבעיות מתמטיות מסוימות. ניתן למצוא תכונות אוטיסטיות כתוצאה ממחלות אחרות או קשורות להן או עם מוגבלות נפשית. לפיכך, קיים קשת רחבה של הפרעות אוטיסטיות. עם זאת, התיחום לא תמיד קל ולכן לעיתים די שנוי במחלוקת גם בקרב מומחים.

תסמונות וצורות של אוטיזם

יש כיום כ- 30 תסמונות הקשורות לאוטיזם או לפחות לסימפטומטולוגיה אוטיסטית בולטת פחות או יותר. עם זאת, כאשר בדרך כלל אנשים מדברים על אוטיזם, הם בדרך כלל מתכוונים לביטוי הקלאסי הקשה של האוטיזם, כלומר מה שמכונה מוקדם ילדות אוטיזם, או תסמונת קאנר. בנוסף, צורה חלשה יותר של אוטיזם עדיין מוזכרת לעתים קרובות מאוד, כלומר תסמונת אספרגר.

אוטיזם: גורם ואבחון

במשך תקופה ארוכה האשימו את ההורים כשילד אובחן כסובל מוקדם ילדות אוֹטִיזְם. טעויות חינוכיות ו"אימהות מקרר ", כלומר אמהות נטולות חום ודאגה לילד שלהן, אלה היו אמורות להיות הסיבות. האשמות כבדות ומכבידות על הורים, שבעצמם עמדו חסרי אונים וחסרי אובדן פנים מול ילדם שלהם. אולם בינתיים, הנחה זו הופרכה באופן מדעי באופן מובהק. כיום ידוע כי אוטיזם אינו תוצאה של השפעה חיצונית אחת, אלא יש לו מספר סיבות. נטייה גנטית ממלאת תפקיד מכריע, לפיה, על פי דעת המדענים, אף לא אחד גֵן הוא הגורם, אך כמה גנים מעורבים בהתפתחות האוטיזם. בנוסף, יש חשד להפרעות שונות אחרות. לדוגמא, ישנן עדויות ל מוֹחַ תפקוד לקוי שעלול להפריע לתפיסה ולעיבוד מידע.

תסמונת קאנר (אוטיזם אינפנטילי מוקדם).

מוקדם ילדות אוטיזם תמיד מורגש לפני גיל שלוש. החריגות הראשונות מופיעות זמן קצר לאחר הלידה. התינוקות לרוב שותים גרוע ומתקשים לישון. אז בדרך כלל מורגש שהם לא יוצרים קשר עין ולא מגיבים לחיוכים, למשל. בדרך כלל הם חסרים הבעות פנים משלהם, המביעות או מלוות את רגשות הילד. גם ההתנהגות האופיינית של הברות תוכי עשויה להיעדר. התפתחות הדיבור לרוב נעדרת לחלוטין, וכאשר ילד מתחיל לדבר, לרוב מנגינת הדיבור אינה מוכרת לחלוטין. נראה שאין שום עניין באנשים מסביב, נראה שהילד בכלל לא שם לב אליהם. אין גם חיקוי של התנהגות, כמו לנפנף לאחור כשנפרדים. לעתים קרובות הילדים מתנגדים למגע פיזי, אפילו לחיבוקים, על ידי צרחות או בכי. במהלך הפיתוח מתווספים עוד ועוד תכונות בולטות. לדוגמא, לעתים קרובות הילדים בולטים בכך שהם לא משחקים עם בני גילם או מחפשים איתם קשר. רובם מפתחים מה שמכונה סטריאוטיפים, שהם תנועות שחוזרות על עצמן, כמו סיבוב גלגל קטן או נדנדה קדימה ואחורה עם הגוף. יש ילדים שנוטים לפגוע בעצמם, למשל על ידי נשיכה או מכה בעצמם. אינטרסים מיוחדים נעדרים בדרך כלל לחלוטין, והם כמעט תמיד מגיבים בבהלה מוחלטת לשינוי, למשל כאשר רהיטים מועברים לפתע בחדר או ננקטים מסלול אחר בקניות.

אספרגר כצורה של אוטיזם

תסמונת אספרגר הוא הרבה יותר קל בחומרה מאשר אוטיזם בגיל הרך. הילדים בדרך כלל לומדים לדבר טוב מאוד ובדרך כלל יש להם אינטליגנציה ממוצעת או אפילו מעל הממוצע מבחינות אחרות. זה מקשה על האבחנה הרבה יותר ולכן ההפרעה לרוב אינה מוכרת עד גיל הגן. עם זאת, התופעות הראשונות ניכרות גם לפני גיל שלוש: הילדים בדרך כלל מגושמים מאוד בתנועותיהם והמאפיין העיקרי הוא הפרעת מגע קשה, חברות עם ילדים אחרים כמעט ולא קיימת. יתר על כן, הם בולטים בחוסר האמפתיה שלהם, מה שגורם להם להתנגש בכל מקום ומבודד בעיקר מבחינה חברתית.

אבחון מוקדם אפשרי

כיום, ניתן לאבחן את האוטיזם בגיל הרך בשלב מוקדם מאוד בעזרת רשימות ביקורת מיוחדות. וזה דבר טוב, מכיוון שככל שהאבחון נעשה מוקדם יותר, ניתן לקבוע את המסלול מוקדם יותר להתפתחות טובה יותר של הילד. ידוע, למשל, כי ההצלחות הגדולות ביותר בפיתוח השפה מושגות כאשר מתחילים תמיכה לפני שהילד בן שנתיים. אם, לעומת זאת, לא תתחיל עד שהילד יהיה בן ארבע או חמש, תוכל לתקן את המצב רק, אך לא תוכל לשנות באופן מהותי את התפתחות שפת הילד. עם זאת, חשוב לחשוב מלכתחילה על האפשרות של הפרעה אוטיסטית. לכן, הורים שהתנהגות ילדם נראית בולטת עליהם לדון בכך עם רופא הילדים. אחרי הכל, אף אחד לא מכיר ילד טוב יותר מההורים שלו בימים הראשונים, אפילו לא רופא הילדים, שלרוב רואה ילד רק מדי פעם לזמן קצר. הבעיה היא שיש כמובן גם מה שמכונה מפתחים מאוחרים שפשוט מתפתחים לאט יותר מאשר ילדים אחרים. במקרה של ספק, יש לפנות למומחה, שבמקרה ספציפי זה יהיה ילד ומתבגר פסיכיאטר.

לטפל באוטיזם

אוטיזם אינו ניתן לריפוי על פי מצב הידע הנוכחי, לא באמצעות תרופות ולא לפי פרוצדורות אחרות. הטיפול באדם עם אוטיזם מורכב ממתן את התמיכה הטובה ביותר האפשרית כדי לעזור לו לחיות באופן עצמאי ככל האפשר. תוכנית הטיפול תשתנה מאדם לאדם ותתבסס על המשאבים והיכולות של הילד הבודד. טיפול התנהגותי שיטות, למשל, הוכיחו את עצמה כיעילות, במטרה ללמד את האדם המושפע כללים חברתיים ותקשורתיים ולהעיר את העניין והיכולות שלו באינטראקציה עם העולם סביבם. יתר על כן, יש צורך בתמיכה בית ספרית המתאימה באופן אינדיבידואלי על מנת ליצור אפשרות לעבודה מקצועית בהמשך חייהם. טיפול תרופתי עשוי להיות נחוץ לעיתים, אך מכוון לתופעות נלוות כמו מצב רוח דיכאוני, מעשים כפייתיים עם פגיעה עצמית או תסיסה קיצונית. בסופו של דבר, המטופל האינדיבידואלי והמפרט שלו יקבע את סוג הטיפול ולכן המטרה שניתן להשיג.

Outlook

באופן אידיאלי, ניתן לאנשים מושפעים לחיות אחר כך באופן עצמאי יחסית ולבצע מגוון פעילויות. עם זאת, המציאות היא שרק כאחוז עד שניים מהאנשים שנפגעו עוֹפֶרֶת חיים כמעט בלתי ראויים לציון בבגרות. הורים מושפעים צריכים תמיד להיות מודעים לכך. לא על מנת להתפטר, אלא כדי לא להתאמץ יתר על המידה את עצמם ואת ילדם עם ציפיות גבוהות מדי בשלב מסוים.