שיטות ריפוי עדינות עם תרופות צמחיות, מה שמכונה "תרופות פיטו-פרמצבטיות", כבר שימשו 6,000 לפני הספירה. בין אם ב סין, פרס או מצרים, בקרב האינקה, היוונים או הרומאים - כל אימפריות העולם הגדולות טיפחו צמחי מרפא למטרות רפואיות. הידע על השפעותיהם הועבר ומועבר בעל פה או בכתבים והורחב ללא הרף על ידי ממצאים חדשים.
ריפוי הוליסטי בסין
"הממלכה התיכונה" מסתכלת אחורה על רפואה הוליסטית בת אלפי שנים - תרופה סינית מסורתית (TCM). בנוסף לשיטות הידועות ביותר כגון אקופונקטורה, כוסות רוח וצ'י גונג, יותר מ -2,800 חומרי ריפוי ידועים בפרמקולוגיה הסינית. לרבים מהם יש שימושים דומים בחצי הכדור המערבי, כגון אנג'ליקה, נבל, קינמון ו שורש ריבס.
על פי הדוקטרינה הרפואית הסינית, לצמחי מרפא אלו השפעה ספציפית מאוד על "המעגלים הפונקציונליים", לעיתים מתחזקים, לעיתים מרגיעים ומאזנים, תלוי מפתחות וטמפרטורה. גם בהודו, עם תורות איורוודיות, אנשים הסתמכו על חומרים צמחיים כדי להסדיר מחוץ ל-לאזן אלמנטים ומיצי גוף ונפש.
בארץ הפרעונים
המצרים הקדמונים השתמשו בכל מיני שיקויים, תמיסות, משחות, טיפות ואמבטיות מתערובות בעלי חיים וצמחים כבר לפני 3,000 שנה. איזו תרופה מסייעת באיזו מחלה תועדה ב"פפירי רפואי ". לכן, קנטאורי שימש לתלונות גינקולוגיות, לְבוֹנָה לחיטוי, ו דוּדָא כחומר הרדמה ושינה. חוקן עם מרתח של מירה, לְבוֹנָה, למון גראס, סלרי, כוסברה, שמן ומלח נחשבו כתרופה ל טחורים.
רפואה של העת העתיקה וימי הביניים
חלק מהמתכונים הללו הגיעו מאוחר יותר ליוון ולרומא, וכך גם לאירופה. כאן האמינו בתחילה כי השפעת הצמחים היא מתנת האלים. אריסטו תיאר 550 מיני צמחים בלבד, והרופא הצבאי הרומאי דיוסקורידס חקר גם את ההשפעות של 600 צמחים.
אולם עם נפילת האימפריה הרומית, אוצר הידע הבוטני נפל לשכחה. רק במאה ה -8 לספירה החלו הבנדיקטינים לאסוף את הסברה. בימי הביניים, מנזרים במיוחד שמרו על סודות הריפוי של עשבי תיבול וצמחים.
מאלכימיה ועד בית מרקחת
למרות שהרופא קלאודיוס גלנוס (200 לספירה) כבר נחשב כמייסד הפרמקולוגיה המודרנית, רק הרופא והאלכימאי פיליפוס תיאופראסטוס בומבסט פון הוהנהיים (1493-1541), המכונה פאראקלוסוס, הפך צמחי מרפא פשוטים למדע. בעזרת פרקטיקות אלכימיות, הוא ניסה "לחלץ את הנשמה מהצומח". לשם כך הוא השתמש באומנות "להפריד ולשלב". הוא חילק את חומרי הגלם לגורמים האישיים שלהם, טיהר אותם והחזיר אותם שוב - טכניקות המשמשות עד היום לייצור תרופות מודרניות.
עם זאת, Paracelsus גם זיהה כי "ה מנה עושה את ההבדל, שדבר אינו רעל ”ואפילו צמח תמציות שאינם מסוכנים כשלעצמם עלולים להזיק בריאות בכמויות גדולות. עם זאת, הגישה המדעית לצמחי מרפא ומרכיביהם כפי שאנו מבינים אותה כיום לא תפסה את עצמה עד המאה ה -19.
באותה תקופה אנשים החלו לבודד את החומרים הפעילים בשיטות כימיות. מינון מדויק בצורה של טבליות, טיפות ו משחות התאפשר ובכך גם שימוש בחומרים פעילים חשובים של צמחים רעילים מהותיים כמו אופיום פרג (מורפיום), בלדונה (אטרופין) או כפפת שועל אדומה (דיגיטוקסין).
מסורת ארוכה
מתוך כ- 21,000 צמחי מרפא ברחבי העולם, כ -500 משמשים למטרות תרופות כלליות. כ- 40 אחוז מכלל התרופות מקורן צמחי או לפחות מושרשות במסורת זו. תרופות פיטו-תרופתיות לכן יש מקום איתן ברפואה הקונבנציונאלית. עם זאת, אין פירוש הדבר שעדיין לא מתבצע בהם מחקר אינטנסיבי. רוב החומרים הפעילים החדשים לטיפול במחלות מתגלים בטבע, בין אם בממלכת הצמחים ובין אם במעמקי הים.
